Так и Лиске тоже предстояло сделать выбор.
Но она твердо решила, что никогда-никогда не допустит, чтобы этот выбор перед нею встал. Теперь-то она знает. Все знает!
На улице стояла прекрасная погода: лето в тот год было на редкость погожим даже ближе к концу. Травка все еще была зеленой, и пусть ночью уже было прохладно, заморозки еще не ударили.
Вручив внучатой племяннице подарок: атласную ленту ярко-зеленого цвета, как глаза Радима, Душица принялась хлопотать по хозяйству, а Лиска вышла на крыльцо. Ей надо было подумать.
Но подумать ей не дали. Не успела она закрыть за собой дверь, как ей под нос сунули букетик поздних цветов.
– С днем рождения! – возвестил Радим. – Ты чего такая кислая, мелочь?
Лиска вымученно улыбнулась.
– Никакая я не мелочь! Мне сегодня одиннадцать! – сделав вид, что обиделась, ответила она.
Радим фыркнул.
– Что-то я не заметил изменений с нашей последней встречи! Ты веник этот пахучий брать будешь? Или я его выкину?
– Я тебе выкину! – возмутилась Лиска и забрала букет себе. Поздние цветы пахли горечью, но ей нравилось.
– Давай, одевайся потеплее, отпрашивайся у тетки, и пойдем.
– Куда? – спросила Лиска. Солнечный Радим прогнал ее тревоги прочь, и даже страшное знание как будто куда-то спряталось. В душу хлынуло тепло.
– На Безымянку. Погодка, что надо!
– Возле воды уже холодно, – возразила Лиска.
– А мы костер разведем… только давай быстрей!
Душица отпустила ее без разговоров. Лиска в который раз удивилась, как тепло все-таки тетушка относится к Радиму.
Наверное, это все потому, что он всегда ее провожает.
До опушки шли молча. Радим отфыркивался от вездесущей паутины (скоро осень, и ее было особенно много, тонкой, летучей…) и время от времени поправлял лук за плечами. В последнее время он не расставался с оружием. Наверное, из-за мар.
– Старый Лис, я хочу, чтобы ты мне кое-что пообещал, – сказала Лиска, когда они вышли из леса.
– Хм? – он повернул к ней голову.
За последний год он сильно вытянулся, да и голос его больше не давал петуха. Лиске иногда было немного неловко рядом с ним. Все-таки, Радиму было уже шестнадцать. Наверное, в деревне у него и подружки завелись…
– Пообещай мне, что с тобой никогда ничего не случится, – попросила Лиска.
Он остановился и уставился на нее, как на какое-то чудо чудное.
– Ты о чем? Какие-то мысли у тебя… не праздничные… А ну-ка прекращай киснуть!
– А ты пообещай, – на нее опять нахлынуло. – Потому что иначе я не смогу войти в деревню, чтобы тебе помочь.
