— А деревья? — крикнул шаман.
Трипто слабо улыбнулся.
— Всему свое время. Не торопись, тоже зацветут.
Оперся на посох, поклонился каану.
— С вашего позволения, великий каан, мне требуется отдохнуть. Милость богини Деумирии забирает много сил.
Каан кивнул.
— Ты и вправду кудесник. Иди, отдохни. Эй, кто там, проводите гостя в его кибитку.
Трипто пошел за слугой. Толпа даркутов почтительно расступилась перед жрецом.
* * *
Поздним вечером Селенг-тархан пришел к каану. В кибитке светили лампы с жиром овцебыков.
— Что случилось? Опять бори сцепились с багатурами тэйпов? — спросил Линх. Весь вечер он спал, и проснулся с больной головой. А сейчас сидел на кровати и пил хмельное молоко.
— Нет, все в порядке, правитель. Меня волнует другое.
— Говори уже, не тяни. У меня голова сейчас лопнет от боли.
— Жрец чужеземной богини. Правитель, разве вы не видите, как он опасен?
Линх поднял взгляд.
— Кто, этот безобидный травоед? Да он и меча держать не умеет.
Селенг покачал головой.
— Один мудрец может навредить больше, чем тысяча воинов. Народ был потрясен, увидев его трюки с семенами. Завтра люди перестанут слушаться нас, своих господ, и пойдут за ним.
— Тогда надо переманить его на нашу сторону, — сказал Линх. — Он ценный союзник.
— Будь это шаман Тэйанга, я бы согласился, правитель. Но его богиня проповедует земледелие. Она хочет, чтобы даркуты слезли с гауров и возделывали поля.
Линх почесал макушку.
— А что плохого? Мы можем обменивать хлеб на оружие. Как северные народы.
— Нет, повелитель! Не бывать этому! — почти крикнул Селенг. — Сила даркутов в гаурах и бизонах. Мы станем слабыми, если займемся землей и огородимся стенами. Наш дух иссякнет, а из тел уйдет сила. Посмотрите на другие оседлые народы. В их жилах течет моча, а не кровь. Нас завоюют другие кочевые народы.
— Ты прав, Селенг, но посмотри, как развиты народы, живущие на земле и за стенами. Они все время что-то придумывают.
— Пусть придумывают, мой повелитель. Мы придем и отберем.
Линх погладил усы.
— Что предлагаешь делать с жрецом?
Селенг пожал плечами.
— Отправим к его драгоценной богине. Пусть творит чудеса в Верхнем мире.
— Ты где мозги потерял? Он принес послание от архонта, значит, он посол. Его нельзя трогать. К тому же, он у нас в гостях.
Селенг опустился на колени.
— Мой повелитель. Жрец опасен. Настолько, что можно пренебречь обычными условностями. Если он продолжит свои фокусы, в головах наших подданных наступит разброд и шатание.
