». Горстка других банд – мелкие дельцы, и они платят дань этим двум. В противном случае их главарей убивают, а их люди выбирают, кому служить - Мальвинию или Цинне. Или смерть.
- Могу себе представить, насколько эффективен этот стимул. Но что здесь делал Панса? О чем вы говорили до моего появления?
Порция беспокойно скрестила руки.
- Разве ты сам не догадываешься? Неужели в армии из тебя выбили все здравые мысли? Мальвиний занимается протекцией. Каждый, кто ведет дела в Лондиниуме должен платить ему его долю. Если кто-то отказывается, он отрезает палец у его ребенка или жены. Когда он забирает все пальцы, за ними следует голова, затем вся семья. Панса был послан, чтобы договориться о моем следующем платеже. Он требует шестьсот сестерциев в течение следующих трех дней. Только у меня их нет. Я вложила деньги в товар, вино из Галлии, которое должно было прибыть почти месяц назад, и в склад. С зимними штормами это был большой риск, но если бы вино прибыло, я бы смогла установить за него высокую цену. И этого было бы более чем достаточно, чтобы расплатиться с Мальвинием. Но теперь... - Она покачала головой и закрыла глаза. - Я не знаю, что мне делать. Я должна заплатить ему или ... Она сделала режущее движение одной рукой по другой.
Макрон наклонился вперед.
- Этого не случится, мама. Я этого не допущу. Если Панса и его головорезы попытаются что-то сделать, я с ними разберусь.
Она покачала головой.
- Ты только погибнешь. И твою жену вместе со мной тоже убьют. Мы должны найти деньги. Я могу продать имеющееся у меня имущество, но этого будет недостаточно. Я могу избавиться от одного из своих деловых интересов, но будет трудно найти покупателя вовремя. - Она сосредоточенно нахмурила брови. - Я могла бы...
- Я могу заплатить, - перебил Макрон. - У меня более чем достаточно денег. В любом случае, ты говорила, что рассчитываешь на мои дополнительные вложения в наше дело.
- Нет. Это моя проблема. Я разберусь с ней.
- Поскольку я владею половиной бизнеса, это и моя проблема тоже.
- Но тебе нужны эти деньги, чтобы устроиться в Камулодунуме.
Макрон пожал плечами.
- Я могу забрать с выручки, когда прибудет твоя партия вина. А пока позволь мне разобраться с оплатой. Хорошо? - Он погладил большим пальцем морщинистую плоть на тыльной стороне ее руки. - Позволь мне разобраться с этим.
Она пристально посмотрела на него, затем, казалось, сжалась в себе, издав вздох.
- Благодарю. Как только вино поступит, все будет в порядке. У меня будет достаточно денег, чтобы расплатиться с Мальвинием и, кроме того, получить приличную прибыль. Все будет хорошо, - повторила она, чтобы успокоить себя, как и Макрона.
