Коридор выходил на прилавок и большое пространство за ним, заставленное столами и скамьями. Под ними лежала солома, покрывавшая почти весь каменный пол, кроме камина. В дальнем конце находилась дверь с заклепками и двумя закрытыми окнами по обе стороны, слегка приоткрытыми, чтобы пропускать свет через железные решетки. Возле правого окна пылал огонь и согревал тонкую фигуру, сгорбившуюся над восковыми табличками на одной из скамеек. Она подняла голову на звук шагов, латунный стилус в ее руке был закреплен над длинным списком цифр, над которыми она работала.
- Что такое? - отрывисто спросила она. - Кажется, я просила тебя не беспокоить меня, когда я занимаюсь счетами.
- Прошу прощения, госпожа Порция, но у вас гости.
- Не гости, - поправил его Макрон. - Семья.
Ее бровь изогнулась, когда она прищурилась в сторону теней в задней части гостиницы, а затем ее челюсть отвисла, и она выронила стилус.
- Ох..., - задохнулась она.
Макрон ухмылялся, шагая к ней с протянутыми руками. - Это все, на что ты способна, мама? После стольких лет?
Порция встала, положив руки на бедра.
- Ты мог бы предупредить меня. Было бы лучше, если бы ты сказал мне, что приедешь.
Макрон остановился на пол пути. – Я…
- И посмотри, в каком ты состоянии, - прокудахтала она. - Ты снова дрался? Я бы подумала, что ты уже слишком стар для этого. Неужели ты наконец-то надоел армии? И кто это с тобой? Какая-то девица, которую ты подцепил в Риме?
- Золотое сердце, да? - пробормотала Петронелла, достаточно громко, чтобы Макрон услышал. - Тебе лучше сразу рассказать ей обо мне.
- Конечно, - быстро ответил Макрон. Он поднял руку, чтобы прервать свою мать, но она продолжала наставительным тоном.
- Я ничего не слышала от тебя более двух лет, и теперь ты думаешь, что можешь просто заявиться сюда, ожидая теплого приема. Ну, я скажу тебе...
- Мама, пожалуйста, позволь мне...
- ....послушный сын должен был убедиться...
- Тихо! - Макрон закричал, его голос наполнил большую комнату так, что человек, который их привел, вздрогнул. - Я писал тебе, мама. Я написал, что получу увольнительную и приеду к тебе вместе с женой.
Ее глаза расширились.
- Жена?
Макрон положил руку на талию Петронеллы и легонько подтолкнул ее. Его мать слегка наклонила голову и отошла в сторону, чтобы на них падало больше света из окна. Ее стальной взгляд устремился на другую женщину, а губы сжались.
- Это Петронелла. Мы поженились два года назад в Тарсе.
- Понятно. Ну, не могу сказать, что я впечатлена, девочка моя. Ты привела сюда моего мальчика в таком виде, будто он участвовал в уличной драке. Ты должна была остановить его. Ты надела эту повязку? Она выглядит как месиво из нечистот.
