— Ты запомнила номер машины?
— Они идут пешком.
— Хорошо, конечно, сейчас сделаю.
— Я пока пойду за ними.
— Ты что...
— Да, я уверен, что это хорошая идея. Дайте мне знать как можно скорее. Спасибо.
Герти развернулась и пошла вслед за мужчиной и ребенком. Если бы они оглянулись назад, то могли бы задаться вопросом, почему она изменила направление, но если ничего криминального не происходило, им не о чем было беспокоиться. Они, конечно, ни за что не подумают, что она собиралась их ограбить.
Она не была уверена, какой дистанции ей держаться. Не хотела вызывать подозрений, но и терять их из виду она тоже не собиралась. У Герти не было опыта преследовать кого-то; один поворот, и она, возможно, не сможет найти их снова.
На следующем углу они повернули направо.
Дерьмо.
Герти ускорила шаг.
Ее телефон завибрировал.
— Да? — прошептала она.
— Сегодня по городу нет Amber Alert.
— Но это не значит, что ребенка не похитили.
— Что именно ты видела?
— Мужчину, идущего с маленьким мальчиком. У малыша воздушные шарики и плюшевый мишка. Я знаю, это звучит не так уж странно, но...
— Но сейчас полночь. Я поняла. Ты думаешь, что он заманил ребенка подарками?
— Может быть. Я имею в виду, родителям разрешается гулять со своими детьми допоздна. У меня просто какое-то поганое предчувствие, вот и все.
— Я почти уверена, что Amber Alert объявляется только в том случае, если ребенок находится в опасности. Позвони в службу спасения и узнай, поступали ли им какие-нибудь сообщения.
Герти свернула за угол. Она еще не потеряла мужчину и мальчика из вида.
— Я сейчас же позвоню, — прошептала она. — Оставайся на месте. Я перезвоню тебе.
***
Желудок Шарлин каким-то образом скрутился в еще более тугой узел. Было много причин, по которым мужчина мог так поздно выйти на улицу с маленьким ребенком, держащим воздушные шарики. Она понятия не имела, во сколько закрываются детские пиццерии. Это мог быть разведенный отец, которому пришлось ехать несколько часов после работы, чтобы забрать сына для посещения. Похищение ребенка было одним из наименее вероятных объяснений.
И предположим, что это было похищение. Парень явно же не собирается оборачиваться и похищать Герти тоже. Она позвонит в полицию и позволит им сделать свою работу.
Позвонила Герти, пять минут еще не прошло.
— Мне нужно, чтобы подъехала ко мне прямо сейчас, — сказала Герти, в ее голосе звучала паника. — Они зашли в гараж.
— Куда?
— Блин... не езжай к гаражу. Напротив него есть кафе под названием «Четыре зонтика». Найди его по GPS и забери меня прямо за ним. Я пока переключаюсь обратно на службу спасения.
