Шарлин верила, что действительно сможет набрать 9-1-1, прежде чем он всадит ей пулю в голову, но убьет ее прежде, чем она закончит разговор с диспетчером. Поэтому последовала инструкциям и включила видео.
В нем было снято крупным планом лицо Герти, выглядевшей испуганной. На ее щеке было пятно крови.
— Что ты хочешь сказать Шарлин? — спросил невидимый Кен.
— Не ходи за мной! Он собирается убить тебя! Просто оставай...
Видео закончилось.
— Извини, она начала говорить не по плану, и мне пришлось прервать запись, — сказал Кен. — Положи телефон обратно в бардачок и закрой его.
Шарлин сделала, как ей было сказано. На долю секунды она подумала о том, чтобы отбросить осторожность и просто схватиться за его пистолет или дернуть руль, чтобы машина врезалась в сигнал пешеходного перехода, но она не думала, что это сработает хорошо для нее или Герти.
— Она ошибается, — сказал Кен. — Я не собираюсь убивать тебя.
— Это радует.
— Я собираюсь запереть тебя в клетке и смотреть, как ты умираешь от голода. Это не я буду убивать тебя. Тебя убьет физиология.
Шарлин ничего не ответила.
— Ты что даже не попробуешь попытаться переубедить меня? — спросил Кен.
— А это сработает?
— Нет. Я просто удивлен. Это освежает. Обычно следует много просьб и всяких молитв. Они рассказывают мне о своих детях. Предлагают сексуальные услуги.
— Я лучше умру с голоду в клетке, чем прикоснусь к твоему члену.
Шарлин предполагала, что он ответит чем-то вроде садистского смешка, но он выглядел искренне сердитым. Он на мгновение замолчал.
— Сука, — наконец сказал он.
Она решила не дразнить его слишком сильно.
— Если я все равно умру, почему бы мне не попробовать схватить твой пистолет? — спросила она.
— Потому что ты еще думаешь, что у тебя все еще есть шанс спасти свою подругу и себя. Если ты заставишь меня застрелить тебя, эта возможность исчезнет. И ты потратишь свои последние мгновения, пытаясь заткнуть дыры, из которых будет хлестать кровь.
Шарлин не могла отрицать, что слова Кена были хорошим сдерживающим фактором. Он не был похож на криминального гения. И явно бы все испортил.
Пару минут спустя он заехал на стоянку круглосуточного магазина с заколоченными досками окнами. Он проложил путь за здание, припарковал машину и направил пистолет в лицо Шарлин.
— Сейчас я усыплю тебя хлороформом, — сообщил он ей. — Ты облегчишь мне задачу или усложнить?
— Я, вероятно, усложню, — сказала Шарлин.
И она постаралась, но, в конце концов, все потемнело.
