— Вашей дочери нужны артефакты, — хмыкнула я, надеясь свести разговор в шутку. Как реагировать на беспокойство Верховной по поводу романа Этана и Бояны я не знала. — Вот они — её истинная любовь и единственная страсть.
— Этим она пошла в меня, — Стана позволила себе мимолётную улыбку. — А ещё упрямством. Так, значит, Кеннет сейчас молится богам?
— Предкам, — педантично поправила я. — Но уже должен закончить. Будет тут с минуты на минуту.
Где-то в клановом доме открылся портал, но я его не почувствовала. Зато услышала знакомую поступь по коридору. К моему затаённому ужасу, куда менее уверенную, чем обычно. Нездоровилось любимому мужчине. Ему поспать бы, хорошо поесть и не мучиться на официальных мероприятиях, но людям вроде Верховной плевать на других. Даже думая, что Кеннет мёртв, она примчалась к его вдове требовать объяснений. И вовсе не затем, чтобы выразить соболезнования. А если бы я сейчас рыдала над саркофагом? Нет, Стана ничуть не изменилась. Какой была бездушной стервой, такой и осталась.
— Верховная, — поприветствовал её Кеннет, открывая дверь кабинета. — Тёмных ночей. Что случилось?
Чёрный мундир мой муж застегнул на все пуговицы. Чуть влажные волосы зачесал пальцами назад. А вот с болезненной бледностью и лихорадочным блеском в глазах ничего не смог сделать.
— Ты умер, — не здороваясь, ответила ведьма. — Ничего не хочешь мне рассказать?
— Вот это новость, — цокнул языком глава Клана Смерти и закрыл за собой дверь. — И как же я тогда явился на твой зов? Попросил Сарвальда сделать из меня умертвие? Только ему под силу создать настолько “живую” марионетку.
— Это объяснило бы слетевшую клятву, — Стана поставила бокал на пол и встала со стула. Выпрямилась. От прежней сутулости и растерянности не осталось и следа. — Император нашёл способ снять клятву и оставить тебя в живых? Такую ты взял плату за источник магией вместе с информацией, как его использовать?
— Умей Сарвальд воскрешать людей, мы бы здесь с тобой не стояли. Тёмная империя тогда легко захватила бы все королевства. Бесценный дар — бесконечно оживлять павших воинов. Но нет. Такое до сих пор подвластно только богам. Разве Хельда не рассказала, что я молился предкам? Не было смерти, Стана. Клановый маг предложил попросить высшей милости, и у меня получилось избавиться от клятвы.
Верховная сложила руки на груди. Прищурилась, заглядывая Кеннету в глаза.
— Значит, боги снизошли, — проговорила она через силу. — Высшей волей избавили тебя от клятвы меча. Хорошо. Пусть так. Я не стану обращать внимание на интересное совпадение с Сарвальдом, твой больной вид и злорадную ухмылку лины Делири. Что ты намерен делать дальше? Соберёшь соклановцев и вернёшься в Кессанию?
