Действительно, несмотря на некоторые иллюзорные совпадения, ВТП представляет полную противоположность сновидению. Прежде всего, в состоянии ВТП сохраняется осознание самого себя. Разум управляет восприятием так же, как и в обычном бодрствовании. Все решения и действия предпринимаются на основе восприятия и рассудка.
Ощущения могут проверяться с помощью намеренного и систематического повторения действий. Чувственные восприятия не ограничиваются одним или двумя органами чувств. Эмоциональные реакции проявляются неизмеримо сильнее, чем в бодрствующем состоянии [57].
Во время ВТП человек в подавляющей части случаев ощущает, что его сознание, а следовательно и его личность переместились из физического в иное тело, которое разные авторы обычно называют “эфирным”, “астральным”, “дублем, или двойником”. Монро называет его Вторым телом. При этом человек иногда ощущает себя весьма необычно — как простую точку сознания вне своего физического тела. По-видимому, это ощущение связано с какими-то пока неизвестными нам трансформациями сознания. В частности, Джеффери Мишлав [56] приводит случай, когда в ходе экспериментов по внетелесному восприятию специальных тестовых объектов испытуемый, некий Алекс Теноуз сообщил, что во время своего пребывания вне тела, он ощущает себя светом, не имеющим определенных очертаний. В этом состоянии результаты его тестирования были весьма неудовлетворительными. После того как он научился центрировать свет до размера десятикопеечной монеты, результаты значительно повышались. Когда же свет превращался в точку, ответы Алекса Теноуза становились чрезвычайно точными.
Внетелесные переживания испытало множество людей на разных континентах, и они известны с давних времен. Чарльз Тарт считает, даже, что наши религиозные представления о существовании души опираются на древнейшие переживания и рассказы людей, испытавших ВТП.
Первые опросы, касающиеся ВТП, были проведены доктором Хартом в 1954 году среди 155 студентов [58]. На вопрос: “Приходилось ли вам испытывать состояние ВТП?”, 27 % опрошенных ответили утвердительно, причем большинство из них испытали ВТП более одного раза. В 1968 году доктор Грин задала подобный вопрос 380 старшекурсникам Оксфорда и получила 34 % положительных ответов. В 1975 году доктора Палмер и Денис опубликовали данные опроса 1000 случайно выбранных учащихся и жителей небольшого городка в Виргинии. 25 % студентов и 14 % горожан подтвердили, что испытывали состояние ВТП.
