Саша просит себя не паниковать, продвигаясь мелкими шагами к камину. Она видела спички и собирается разжечь огонь вновь, возвращая этой комнате частичку живого. Присаживается на корточки, в потемках шарит по полу, цепляется пальцами за подставку для поленьев. Спичек нет. Тогда Куприянова начинает дуть на остывшие угли — никакого намека на огонь. Девушка закусывает губу и заставляет себя проделать дыхательные упражнения, чтобы успокоиться. Тихий шорох — и Саша замирает, так и не выдохнув.
Это просто старый дом, успокаивает себя Куприянова. Он ведь совсем обветшал и давно оседает. Новый звук, похожий на цокот копыт — и внутри девушки что-то обрывается. Она не в силах заставить себя повернуться, дабы убедиться в безопасности. Она чувствует на себе чужой взгляд, затылок просто горит. Саша представляет себе того половинчатого монстра, который вылез из-под кровати и сейчас облизывается за ее спиной, думая, с какой части тела начать свою трапезу: ноги он, конечно, не тронет, они ведь ему еще понадобятся.
— Пожалуйста, — молится девушка, ее губы не шевелятся. — Пожалуйста, — она мысленно взывает к мужчине, покинувшему ее. — Пожалуйста, — имя воина, как имя древнего могущественного божества, срывается с ее губ — и Куприянова резко разворачивается, приземлившись на задницу.
Шальная улыбка растягивает ее губы, вздох облегчения вырывается из легких. Ничего нет. Ей просто померещилось. Просто старый дом сыграл с ней злую шутку. Ничего серьезного. Саша встает на ноги, стряхивает невидимые пылинки, налипшие на ткань штанов. Она поднимает голову — и в этот же миг сердце ее пропускает удар, вызывая сильнейшую боль в груди, а по ногам стекает нечто теплое. В открытое окно пролезает ее ночной кошмар.
Крик.
Шаг назад. Нога цепляется за выступ камина. Куприянова заваливается назад и прикладывается головой о стену. Чудовище перебирает руками, приближаясь к девушке. Дверь распахивается — и в окне появляется еще одна фигура.
— Нет! — вбежавшее в комнату создание смотрит на застывшего позади половинчатого существа воина. — Он не хотел ничего плохого. Не трогайте его. Он не хотел ничего плохого, — повторяет он, повернувшись к Куприяновой. — Он хотел увидеть хозяина. Он не хотел ничего плохого.
Саша не реагирует, подтягивает к себе колени и утыкается в них лицом. В наступившей тишине слышатся сдавленные рыдания.
— Пожалуйста, — монстр Манна осторожно выступает, вытянув вперед руку, бугрящуюся мышцами, — не убивайте его, — отчаянно умоляет создание. — Он не сделал ничего дурного, он…
