– Эй, Тариэль! Как там твоя девка? Не померла еще от страха перед таким-то бойцом? – подвыпивший Лурис кивнул в сторону арены, на которую тем временем уже выпустили первого бойца. Огромный бритоголовый мужик расхаживал по своей половине арены, приветственно вскидывая мощные руки.
– Вот эта неповоротливая глыба – твой лучший боец? – поддел соперника Тариэль, брезгливо скривив губы. – Да она расколет его, как яичко, и съест. Даже скорлупки не останется.
– Ха-ха! А давай поспорим: если выиграет мой боец, перед тем как убить, он трахнет твою девку прямо на арене. А все мы сделаем ставку, как быстро она кончит. Эй, народ! Кто хочет посмотреть, как она будет извиваться и кричать под этим жеребцом?
Зрители одобрительно заулюлюкали.
– Фу, Лурис. У тебя что, рабыни кончились, что ты на подглядывание перешел?
– Что, боишься?
– На что поспорим?
– Выиграет мой боец – я заберу твою девку живой и бочку лучшего вина из твоей кладовой.
– А если выиграет она?
– Тогда ты забирай моего бойца.
– А зачем он мне нужен будет дохлый-то?
– Тогда, что ты хочешь?
– Отдай мне Церата.
– Нет, он дороже твоей девки.
– Ты отдашь мне Церата и пять лучших гончих, или можешь забирать своего дохлого громилу и валить в свой Карвик.
– Хорошо, по рукам. Церат и пять псов за твою девку и бочку вина.
Они как раз ударили по рукам, когда объявили выход женщины.
Десятки раз она выходила на эту арену.
Десятки раз выигрывала.
Осталось немного. Всего несколько боев.
Сейчас главное – не расслабляться. Не делать ошибок. Свобода так близко. Столько лет она мечтала о ней. Еще небольшое усилие, и она исчезнет сразу, как только с нее снимут ошейник. Может быть, отправится путешествовать, посмотрит мир, посмотрит, как живут люди за пределами «Круга». А, может быть, уйдет в леса и будет там жить в тишине. Никаких людей, никаких боев. Или же она может отыскать оборотней и попытается узнать что-то о своем роде. Она решит после.
А пока она еще здесь. В этом пахнущем алкоголем, потом и кровью проклятом месте.
Она ненавидела запах арены. Он заставлял ее медведицу всегда беспокоиться. Ее сложно было держать под контролем в «Круге». Если бы не зелье, махинацию Тара уже давно бы кто-нибудь раскрыл. И тогда «Кругу» пришел бы конец. Тара лишили бы всего имущества и с позором выгнали бы из города. А его бойцов продали бы. Кого-то другим владельцам бойцовских арен, кого-то обычным рабовладельцам. Первым везло больше. Хоть счет их побед и обнулялся при переходе к новому хозяину, но возможность обрести свободу все же была. Вторым же приходилось работать пожизненно, надеясь на то, что хозяин смилостивится и отпустит.
