Повисло молчание. Мы смотрели друг на друга, но спустя несколько минут возникшее напряжение спало.
— Я знаю, где находится эта пещера, и могу тебя сопроводить к ней, — внезапно проговорил парень. — Кстати меня зовут Уильям.
— Я буду тебе очень благодарна за помощь, потому что сама я, кажется, не справлюсь.
— Тогда поплыли, — он поманил за собой, и я последовала за ним.
Сначала мы молчали, просто плывя вперед. Я осматривала окружающий мир, коралловое дно, косяки разноцветных рыб и даже какие-то странные существа, напоминающие скатов, но голубого цвета и с какими-то зарослями на их спинах. Преодолев яркий риф, мы оказались над песочным дном, где были только зеленые водоросли и огромная каменная гора. На ней ничего не росло, ни кораллов, ни растений, ничего. Рыбы здесь тоже не было и создавалось впечатление, что место было безжизненным. И это здесь находится жемчужина жизни? А меня точно привели туда куда нужно?
— Послушай, Уильям, — остановилась я. — Ты таки и не рассказал, кем являешься. Ты тоже студент из академии?
— Нет, я всю жизнь живу на морском дне и никогда не был на суше, — он улыбнулся.
— Почему ты мне помогаешь? Ты же меня совсем не знаешь.
— В нашем море не появляются чужаки. Если кто-то сюда приходит, то только за одним из артефактов. Когда-то мой отец тоже встретил гостя с академии, но не помог ему и из-за этого умер человек, которому пытались помочь. С того самого момента он постоянно повторял, что если придут с вашего мира, то я должен им помочь, — все сомнения в чистоте его действий сразу исчезли. Хотя меня могут обманывать. Но выбор у меня не большой, нужно попробовать и поверить тому, кого я знаю всего несколько минут.
— Моя подруга и правда нуждается в этой жемчужине. Она пришла в мир, что бы его спасти, ценой собственной жизни. И остаться самой в этом мире сможет лишь благодаря ей.
— То, что ты ищешь, находится вот в той пещере, только запомни самое главное правило…
— Ничего не брать кроме золотой ракушки?
— Именно, это очень важно. Эта пещера будет знать все твои самые сокровенные желания и попытается соблазнить ими. Если устоишь, получишь желаемое, и твоя подруга будет жить долго и счастливо. А если нет, тогда будет беда.
Неужели и правда, все так сложно? Я думала, что попаду в пещеру, отыщу желаемое и вернусь обратно. А меня еще и испытания какие-то ожидают? Нежданчик конечно, но ничего удивительного, что бы получить такую ценную вещь, придется преодолеть препятствия.
