Вавилон угас и пришел в упадок. Потускнел и Дильмун. Морской торговый путь из Индии в Средиземноморье вновь стал пролегать через Южную Аравию и Эритрейское (Красное) море. Изменили направление и сухопутные караванные пути — пошли из Южной Аравии через Хиджаз в Месопотамию и Петру, а оттуда — в Дамаск, Пальмиру и страны Средиземноморья. Все это, конечно же, негативно сказалось на деловой активности Дильмуна.
Подвинул господство персов на Востоке вообще и в бассейне Персидского залива в частности, где они в течение 200 лет удерживали в своих руках Дильмун, Александр Македонский (356323). Возвращаясь из похода в Индию, он, со слов древнегреческого историка и географа Луция Флавия Арриана (92-175), поручил флотоводцу Неарху (360–300) провести корабли по Заливу персов и арабов и разведать морские гавани и цитадели тамошние.
В отчете об этой экспедиции (октябрь 325 — март 324 гг. до н. э.), рассказывает Арриан, снабженном разного рода комментариями астрономического, географического и этнографического характера, флотоводец кратко описал свои наблюдения и впечатления. В заливе том, докладывал он, встречались «твари морские невероятной величины», и острова, в прибрежных водах которых местные жители вылавливали «драгоценный жемчуг в большом количестве».
Пройдя древним морским торговым путем из Индии в Месопотамию, Неарх всецело и решительно, по выражению Арриана, поддержал намерения Александра Македонского основать в землях Южной Аравии греческую морскую базу, а вдоль «побережья арабов» и на некоторых островах Залива заложить сторожевые посты.
В рамках подготовки к задуманному Александром, но не состоявшемуся по причине его внезапной смерти «аравийскому походу», Неарх отправил для изучения «берега арабов» несколько разведывательных судов.
Первым из похода вернулся капитан Архий. Двигаясь вдоль побережья на 30-весельном судне, он обнаружил, как информировал Александра, «остров дивный, густо поросший лесом», богатый зверьми и птицами. На чудном острове том (на Файлаке), названном эллинами Икаросом, стоял, по его рассказам, богатый храм. Присматривали за ним проживавшие у храма того люди. На диких животных, коз и оленей, пасшихся вокруг храма, охотиться разрешалось не иначе, как в целях принесения их в жертву богам тамошним (24).
Капитан Бахий, командир другого 30-весельного разведывательного судна, добрался до «большой группы островов», что на расстоянии «дня и ночи пути» от устья Евфрата «на корабле при попутном ветре». Были они «богаты питьевой водой» и «знатны ловлей и торговлей жемчугом» (речь идет об островах Бахрейнского архипелага). Самый большой из них (Дильмун) он назвал Тилосом, а лежащий напротив него — Арадосом (Мухаррак).
