Согласно шумерской мифологии Дильмун — это место возрождения людей после постигшего их Великого потопа. Шумеры веровали в то, что все источники пресной воды на земле, включая реки и озера, снабжает покоящееся под ее поверхностью огромная подземная пресноводная река Абзу.
Бог Энки, хранитель Абзу, даровал Дильмуну, месту, где укрылся от Потопа Ут-Напиштим, множество источников пресных вод, пробив посохом своим отверстия в подземную реку Абзу.
В одной из «глиняных книг» крупнейшей в Древнем мире царской библиотеки Ашшурбанипала, владыки Ассирии (правил 669627 до н. э.), обнаруженной археологами в 1872 г., содержалось сказание о Гильгамеше, властелине шумерского города-царства Урук (правил в конце XXVII — начале XXVI в. до н. э.). Город этот, известный сегодня под названием Варка, что на юго-востоке Ирака, был одним из древнейших мегаполисов Шумера, заселенным в 3500 г. до н. э. Внутри и вокруг него, огражденного стенами, проживало 50 тыс. человек.
Гильгамеш наведывался на Дильмун для встречи и беседы со спасшимся от Великого потопа, «страшного бедствия, людей превратившего в глину», старцем-мудрецом Ут-Напиштимом, дабы узнать открытый ему богами секрет вечной молодости. Гильгамеш нашел старца сидящим у своей тростниковой хижины на побережье Дильмуна и наблюдающим за заходом солнца. Он-то и поведал ему, что секрет этот — в «волшебном растении моря», в белоснежной жемчужине, наделенной свойствами «продления молодости». «Цветок бессмертия», «дитя богов моря», первую жемчужину на земле, скрывало «подземное море пресной воды».
Шумеры верили в то, что на Дильмуне, богатом источниками пресной воды, под дном омывающего остров «соленого моря» находится «море пресной воды». И Гильгамеш спустился туда через указанное ему старцем «отверстие в дне соленого моря», привязав к ногам камень. Отыскал среди «коралловых зарослей» и поднял на поверхность огромную раковину с редчайшей красоты жемчужиной. Растерев ее в порошок и выпив с водой, Гильгамеш мог обрести вечную молодость. Но решил поступить иначе — поделиться богатством, оказавшимся в его руках, с народом своим. Случилось так, что Гильгамеша, уставшего от неоднократных погружений под воду в поисках «цветка молодости» одолел сон. И «цветок» этот, большую белоснежную жемчужину идеальной формы, похитила змея. Она проглотила ее — и обрела новую кожу, сбросив старую, но вот род людской лишила, раз и навсегда, надежды на бессмертие. Так гласит легенда (5). Впоследствии среди обитателей Дильмуна родилось поверье, дожившее, кстати, до наших дней, по которому, если при строительстве дома своего человек заложит под пол змею, то надолго убережет тем самым и себя, и семью свою от недугов и болезней.
