На острове Бахрейн разбросано «несколько десятков густонаселенных деревень». В каждой из них имеются финиковые сады и обрабатываемые поля. И поэтому любая из этих деревень представляет собой «оазис с сочной зеленью» на фоне лежащей вокруг «неприглядной пустыни».
На острове Мухаррак стоит одноименный город. «Как по величине, так и по численности населения он уступает Манаме». Там у бахрейнского шейха тоже есть дворец.
«Своим благосостоянием и бурным ростом, — отмечает Н. Пас-сек, — Бахрейн обязан, с одной стороны, своему местоположению, а с другой — жемчужному промыслу, известному на всех ювелирных рынках мира». Бахрейн — это «главное складочное место» Северо-Восточной Аравии. Товары на Бахрейн поступают «со всех стран света». И уже оттуда их доставляют в Катар и Эль-Хасу, а также «внутрь Северной Аравии, в Неджд».
«Жемчужная охота» на отмелях «начинается в конце мая и оканчивается в конце сентября. В ней участвуют почти все жители прибрежных деревень». К началу жемчужного лова прибывают в воды Бахрейна парусники из Персии, Маската и с «Пиратского берега» (речь идет о землях, входящих сегодня в состав ОАЭ). Число их доходит порой до четырех тысяч. Каждый парусник имеет на борту минимум 5–8 человек. Получается, что «ежегодно в промысле участвует не менее 25 тысяч человек». За сезон «только в водах Бахрейна жемчуга вылавливают на 350 тысяч рублей».
«Покупатели жемчуга или их поверенные съезжаются на Бахрейн в основном из Бомбея и Багдада; и проживают на острове в продолжение всего сезона лова». Подавляющее их большинство — это «бомбейские купцы-парсы. Они закупают жемчуг для Европы; главным образом — для Лондона». Багдадские торговцы доставляют его в Сирию и Турцию. «Бомбей требует жемчуг с желтизной»; Багдад — исключительно белый.
Что касается жемчужных раковин, сообщает Н. Пассек, то прежде «они скупались французскими и немецкими торговыми домами, имевшими постоянных представителей в Манаме». В настоящее же время «почти единственным покупателем» раковин является немецкая фирма «Вонкхаус энд Компани». Товар этот она отправляет в Гамбург, где его приобретают для инкрустации разного рода предметов.
Неплохой доход шейх Бахрейна имеет и от таможни, «которую… сдает в аренду». Так, в 1905 г. «права на управление таможней в Манаме приобрело одно товарищество индусских купцов — за сумму в 108 800 рублей (170 000 рупии). Таможенная пошлина на товары варьируется от 4 % до 6 %».
