Самого шейха Мухаммада ибн Аль Тани путешественник характеризует как «истинного араба Аравии». Встреча их проходила во дворе резиденции шейха, сообщает Дж. Пэлгрев, человека мудрого, «хитрого и осторожного», известного «своим благоразумием», гостеприимством и непринужденностью общения, но в то же самое время — жесткостью и «неподатливостью в сделках с жемчугом». Делом этим он занимался активно. Поддерживал тесные отношения с таввашами (торговцами жемчугом) на Бахрейне и в Бомбее.
Вокруг шейха во время их встречи, попивая кофе и покуривая наргиле (кальяны), замечает Дж. Пэлгрев, «сидело много желтолицых людей». Думается, — ловцов жемчуга в прошлом. Со временем они, должно быть, сделались торговцами. «Кожа их загрубела от ныряний в море, а лица — иронизирует путешественник, — покрылись морщинами от вычислений и счетов».
Шейх Мухаммад ибн Тани, пишет Дж. Пэлгрев, был «довольно сведущ» в арабской литературе и поэзии. Интересовался преданиями и сказаниями арабов Аравии, их пословицами и поговорками, родословными семейно-родовых кланов и племен. Говорил об этом увлеченно. Обладал некоторыми «познаниями в медицине». «Любил пошутить», и «благосклонно принимал чужие шутки».
Проявил «знаки внимания» и к Дж. Пэлгреву, и к его компаньону — разместил их в одном из подсобных помещений своей резиденции. В этих целях приказал очистить небольшой амбар от сложенных там мешков с финиками, и приготовить его, на «катарский лад» радушия и гостеприимства, то есть «разостлать там циновки и только», — говорит с иронией путешественник, — для проживания «чужеземных гостей».
Из Эль-Бида’а, где Дж. Пэлгрев находился с 29 января по 6 февраля 1863 г., он «отправился в Шарджах [Шарджу, нынешний эмират ОАЭ]», бойкий, по его выражению, торговый город на Оманском побережье. До Шарджи побывал на легендарном острове Ормуз, одном из ключевых в прошлом коммерческих центров Востока, владевшим некогда и землями Катара. Передвигался на катарском быстроходном паруснике, корму которого «украшала красивая резьба». Во время перехода познакомился с одним интересным обычаем, бытовавшим среди мореходов Персидского залива, рассказывает Дж. Пэлгрев. Суть его состояла в том, что лица, передвигавшиеся на судне, бравшем их на борт, какого бы звания и положения они не были, считались «гостями капитана». И в качестве таковых имели право, если хотели, «на его стол без особой за то платы» (1).
Путешествуя по Восточной Аравии, Дж. Пэлгрев описал и торговавшие с Катаром города Эль-Хуфуф и Эль-Катиф, и провинцию Эль-Хаса. По наблюдениями Дж. Пэлгрева, арабы побережья, связанные с морской торговлей, в отличие от жителей внутренних районов Аравии, хорошо знали «людей другой веры, манер, обычаев и одежды». Часто встречались с ними как в портах своих земель, так и во время торговых морских экспедиций в Басру, на Бахрейн и в Оман, в Индию, на Цейлон и в Восточную Африку.
