– Костарь, не нуди! – Адель взял друга за руку повыше локтя.
– Нет, почему же! – вступила в разговор Дана. – Костя очень умен и проницателен. Мы действительно вам этого не сказали. И мы в самом деле находимся тут не вполне легально.
По ее голосу Артем понял: она что-то замышляет. И не ошибся. Дана, между тем, продолжила.
– Мы пришли в Тихий дом, потому что хотим найти одну вещь. В материальном смысле она особой ценности не представляет, но в научном… – Она взмахнула рукой, словно не находя слов. – Найти ее нужно именно сегодня, сейчас. Потом будет поздно, дом снесут. Мне не удалось убедить комиссию, что наследие Николая Валахова нужно изучать, а его дом – охранять. В общем… Уже завтра может набежать куча народу, и тогда все будет потеряно.
– Что это за вещь? – спросил Костя.
Дана поколебалась, но, как понял Артем, только для виду. Он сообразил, что она собирается подключить ребят к своим поискам. Впятером будет быстрее.
– Картина. Портрет. Если удастся отыскать, это будет научная сенсация. Мы войдем в историю!
– Сенсация, – зачарованно проговорил Адель.
«Как раз то, чего ты добиваешься, малыш? – мысленно усмехнулся Артем. – Чтобы все тебя узнавали, а твой никому не нужный канал получил миллионы подписчиков».
Дана улыбнулась и прикоснулась пальцами ко лбу.
– Но сначала нужно найти картину.
– Вы уверены, что она тут? – поинтересовалась доселе молчавшая Марго.
– Больше ей быть негде. Она была написана, это точно. Но до сих пор нигде не «вынырнула».
– Кто на ней изображен? – спросил Костя, как обычно, ухватив самую суть.
– Это автопортрет, – ответила Дана. – На картине – сам Валахов.
– Если мы поможем найти ее, вы обещаете…
– Разумеется, – перебила Аделя Дана. – Мы теперь команда. Кто бы из нас ни нашел портрет, все узнают о вашей роли, о том, что мы работали вместе.
Адель не мог скрыть возбуждения, он был двумя руками «за». Да и остальные двое не возражали.
Дана объяснила, где примерно стоит искать: обращать внимание нужно на то, что находилось в здании при жизни художника. Камины и печи, лепнина, подоконники. Лазать по больничным шкафам и тумбочкам смысла нет.
– Как только что-то покажется подозрительным, сами не суйтесь, зовите нас, – строго сказал Артем, чтобы обозначить и свою роль в происходящем.
– Да-да, – подтвердила Дана. – Зовите сразу.
Решили, что ребята осмотрят первый этаж, а Артем с Даной останутся на втором. Договорившись обо всем, они не стали тратить времени понапрасну и зашли в одну из комнат.
