– Но ведь он уже несколько лет как закрыт для адептов? – неверяще поинтересовался Астрильд.
Полигон отличался своей неимоверной сложностью и таящейся повсюду опасностью. За всю историю существования академии полностью пройти его адептам удавалось лишь раз пять. Да и сами магистры проходили его с большим трудом. Поэтому семь лет назад полигон закрыли для обучающихся. Лишь самые провинившиеся магистры в наказание отправлялись на его прохождение. И тем, кто заваливал испытание, грозило немедленное увольнение из академии. Прохождение порой занимало от нескольких дней до недели. В основном на нем тренировалась личная охрана повелителей.
Со словами проклятий адепты двинулись в сторону ненавистного полигона, по пути продолжая клясть на чем свет стоит Волдмуда.
– Как хотите, но я больше не могу! – продолжал возмущаться Астрильд. – Как вернусь, голыми руками придушу его. Сил больше нет терпеть все это!
– Ну, зачем же душить? Предлагаю сразу по возвращению провести ритуал. У нас как раз уже все и готово. А если мы успеем вернуться до совещания, то это еще сильнее выбьет ректора Волдмуда из колеи.
– А ты коварна, Оллиана! – улыбнулся девушке Олиз. – Напомни никогда не злить тебя. А то как-то не хочется, чтобы ты и мне подобные кары уготовила.
– Главное не забывай об это и впредь, а то я и для тебя наказание придумаю.
– Ладно, успокойтесь вы уже! Сейчас надо полностью сосредоточиться на полигоне, чтобы успеть пройти его до совещания. Думается мне, что провал ректор нам так просто с рук не спустит. Тут либо идти до конца, либо испытать весь его гнев в полной его силе.
– Ну уж нет! Этого мне как-то не хочется. Лучше уж встретиться с шанхами, чем терпеть его истязания.
– Тогда вперед и держимся рядом. И будьте внимательны и осторожны.
Глава 3
Девятый полигон встретил адептов оглушительной тишиной и завыванием ветра. Высокие отвесные скалы огораживали всю его территория полностью, уходя далеко за горизонт. Многое здесь было иллюзией, что создали сильнейшие маги Алиады, но и она таила в себе много опасностей. Острые шипы высохших под палящим солнцем растений стелились по потрескавшейся земле, затрудняя адептам путь. Тяжелый воздух заполнял легкие зловоньем, мешая свободно дышать. Глаза слезились от смрада, что стоял здесь. Даже дующий ветер не был способен его развеять. Поистине адское испытание. Наверное, таких ароматом нет даже в нижних мирах, о которых на занятиях по межмировым связям рассказывала магистр Орзлин. Озираясь по сторонам, группа адептов направилась вперед, ожидая нападения в любой момент. Спустя полчаса ничего опасного так и не случилось, изрядно понижая градус всеобщего напряжения.
