Отчего (почему) я люблю тебя, тихая ночь? (Полонский). — Было от чего печалиться (т.е. была причина, объект для данного состояния).
Недоразумения часто происходят оттого (потому), что люди друг друга не понимают. — Дальнейшее зависит от того, как сложатся обстоятельства.
Почему (по какой причине) вы так плохо судите о людях? — По чему (по каким признакам) вы судите о перемене погоды?
Я не узнал знакомых мест только потому, что давно здесь не был. О переменах в жизни нельзя судить только по тому, что мимолетно видишь.
Почем (по какой цене) сейчас картофель на рынке? — Били по чем попало.
Примечание 1. Вопрос о слитном или раздельном написании в рассматриваемом случае иногда определяется контекстом. Так, имеет значение соотносительность вопроса и ответа. Ср.:
а) Зачем он сюда приходил? — Чтобы получить нужные сведения (цель, которая выражается наречием зачем);
б) За чем он сюда приходил? — За нужными сведениями (объект, который выражается местоимением в сочетании с предлогом за).
В других случаях ответ дает соотносительность однородных членов. Ср.:
а) От постоянных ветров и оттого, что дожди в этих местах выпадают редко, почва здесь заметно выветривается (однородные обстоятельства причины, оттого — наречие);
б) От выступления докладчика и от того, что будет дополнено в прениях, можно ждать много интересного (однородные дополнения, от того — сочетание предлога с местоимением).
Примечание 2. В некоторых случаях возможно двоякое толкование текста и двоякое написание. Ср.:
а) Оттого, что он говорит (занимается разговорами), мало толку.
б) От того, что он говорит (содержание его высказываний), мало толку.
Примечание 3. В разговорном стиле речи встречаются конструкции с написанием, отступающим от правила, например: — Почему ты на меня сердишься? — Да по тому самому (раздельное написание объясняется наличием слова самому, выступающего в роли усилительной частицы).
5. Союз итак (в значении вводного слова следовательно) пишется слитно в отличие от сочетания и так (союз и наречие), например: Итак, все кончено (Пушкин). — И так кончается каждый раз.
§ 62. Раздельное написание союзов
1. Пишутся раздельно (без дефиса) пояснительные союзы то есть, то бишь, например: Пили по-обыкновенному, то есть очень много (Пушкин); Третьего дня, то бишь на той неделе, сказываю я старосте... (Слепцов).
2. Пишутся раздельно сложные союзы потому что, так как, так что, для того чтобы, тогда как и др.
