Дед Фишка [издание 2-е] | страница 35

— Садись, красавица, подвезём! — крикнул офицер.

Демьян, вглядевшись в лицо девушки, спросил:

— Степана Дубровина дочка, ежели не обознался?

— Она самая, — ответила Маняшка и засмеялась. — А вот тебя, дядя Демьян, и не узнаешь. Я думала, купец какой с барином-офицером едет.

— Ну, садись, коли их благородие приглашает, — сказал Демьян и, потеснившись, освободил в кошёвке[18] место между собой и офицером.

Маняшка забралась в кошёвку. Демьян тронул вожжами лошадей.

— Откуда и куда, девушка, путь держишь? — спросил офицер.

— Из Сергева иду, — ответила Маняшка.

— Из Сергева? — встрепенувшись, переспросил Демьян. — Так вить… Там, говорят, партизаны появились.

— Вот потому и ушла оттуда. Сам знаешь, моё дело какое, дядя Демьян, — начала рассказывать словоохотливая Маняшка. — Всё лето в работницах жила у Степана Иваныча Зимовского. А тут сначала Степана Иваныча партизаны убили, а потом и сами в село нагрянули. Всех богатых мужиков разом замели в каталажку, не у кого теперь и на работу пристроиться.

— И много там партизан? — заинтересовался офицер.

— Тыщи, — спокойно ответила Маняшка.

— Все там стоят?

— Нет. Может, и полтыщи не осталось. — Маняшка покосилась на офицера и, как бы нехотя, добавила: — Болтали люди, будто на Соколиновку двинулись.

— А ты по дороге не видела их отрядов? — продолжал допрашивать встревоженный офицер.

Маняшка засмеялась:

— Плохо ты знаешь их, ваше благородие. Они дорогами не ходят, лесом всё пробираются. В Сергеве о них и слыхом не слыхали в ту ночь. Спали все. А под утро они как налетели, как забабахали… Вот страсти-то! Главный-то офицер ваш, говорили, выскочил на крыльцо, а партизаны уж тут как тут, во дворе. Ну, тут и смерть нашёл.

Офицер, делавшийся всё более мрачным и озабоченным, подмигнул Демьяну. Тот, вытягиваясь через передок, хлестнул кнутом лошадей, и спустя несколько минут кошёвка остановилась перед двухэтажным домом купца Белина. А ещё через минуту Маняшка повторила свой рассказ лично штабс-капитану Ерунде.

На другой день разведчики партизанской армии, неусыпно наблюдавшие за дорогой Волчьи Норы — Соколиновка, донесли в штаб, что весь свой отряд, команду «армии содействия» во главе с Демьяном Штычковым и Евдокимом Юткиным и милицию штабс-капитан Ерунда лично повёл на Соколиновку.

Партизанская армия была начеку. Матвей приказал отрядам продвигаться с предельной скоростью. Партизаны шли всю ночь без отдыха, забыв об усталости и помня лишь наказ командующего: успех всего дела — в ногах.