– Дай ням.
Малышка тянула большую отцовскую ложку с тарелки. Он отобрал и сунул детскую, усадив крошку себе на руку, придвинул тарелку. Она, расплескивая суп, несла ложку ко рту, но уже через несколько попыток ложка твердо держалась в руке и не отставала от отцовской. Из рагу вытаскивались только кусочки мяса, подкладываемые отцом на ее сторону. Дошло до пирогов, малышка схватила сладкий и пока ела, вся перемазалась соком. Оборотница смотрела на это чудо огненное, цвет волос был необычный, никогда такого не видела. Говорят, в других мирах есть такой, у драконов. Но малышка не дракон, как они выяснили в храме, нет у них в мирах такого животного. Поэтому они не стали мучиться с именем и назвали ее огненная – Илдкуле, ласково зовя ее Куле́. Умыв малышку в рукомойнике, кузнец передал ее матери, ему надо было доделать заказ.
– На, на, – плакала малышка, требуя отца. Он подхватил ее и унес в кузню. Усадив в корзину, дал пряник. Тот засох, и самое то точить зубки.
– Куле́, сиди и не вылазь, – строго посмотрел на нее. Она же, уже впившись зубами в пряник, села в корзине. Потом, свернувшись в калачик, уснула. Прикрыв ее одеяльцем, кузнец продолжил работу. Шум малышке не мешал, спала она крепко.
К вечеру приехал заказчик. Он служил при князе, но мечи брал только у кузнеца, так как самые крепкие были, зачарованные. Дар имелся у кузнеца, мечи его по всему миру славились, клеймо у него было свое, особое. Вот воевода и заказал новые мечи, да еще сыну исполнилось пятнадцать – пора свой меч иметь.
Первая встреча
Отряд воинов въехал во двор. Привязали коней и, поклонившись травнице, приветствуя ее, ушли к кузне.
– Велунд, приветствую тебя! – Воевода поклонился.
– И тебе здравствуй, воевода, заказ готов! – Проведя внутрь, кузнец показал на стойку с оружием. Меч для юного воина еще лежал на отбойнике.
– На, на. – Проснувшаяся кроха тянула руки к отцу.
Велунд подхватил ее и, прижав ладонью, показывал и рассказывал об оружии, сообщая тонкости и особенности. Куле же с интересом смотрела на новые лица, мусоля сухой пряник. Сын воеводы, юный волк, принюхивался, завороженный цветом волос и запахом. Уже не слыша кузнеца и отца, он шагнул к малышке.
Она серьезно на него посмотрела и, вытащив изо рта пряник, протянула мальчику, делясь вкусным.
– На!
Парнишка, взяв пряник и не отрывая взгляда от замурзанной мордашки, судорожно дышал, запоминая запах крошки.
– Велунд, кажется, лет через пятнадцать мы с тобой породнимся.
