— Можно попытаться, скажем, попасть в какую-нибудь коммерческую школу.
Дмитрий почтительно слушал.
— Если спросишь меня, я советую тебе идти в учительскую семинарию. Я полагаю, что лучшая из них — Закавказская.
Нина Ароновна поддержала мужа Мачавариани:
— Почему я советую стать учителем? Я полагаю, что это вполне ясно. Абхазия нуждается в грамотных людях. Более того: ей необходимы именно учителя, которые понесут вперед светоч знания и на ниве народного просвещения покажут себя подлинными героями. Не теми героями, которые хорошо стреляют и воруют, не теми, которые молодецки пьют вино или обжираются на пиршествах. А героями больших начинаний, героями-учителями, шагающими в гущу народную.
Мачавариани был в ударе: он говорил страстно, как проповедник. Нина Ароновна, привыкшая к пылкому характеру мужа, тем не менее с удивлением глядела на него.
— Ты настоящий Цицерон! — сказала она без иронии.
Он улыбнулся.
— Я просто заболтался. Ну, надо ли так долго убеждать нашего Дмитрия? Он и сам знает, что делать.
— А что скажет отец? — спросил Дмитрий.
Мачавариани пожал плечами:
— Постараемся убедить его. Но при всех обстоятельствах я буду форменным образом драться за тебя. У тебя есть способности, и я не разрешу погасить их в Адзюбже или другом каком-нибудь селе.
— Я поговорю с отцом, — сказал Дмитрий.
— Ну и прекрасно! — вставила словечко Нина Ароновна. — А теперь я предлагаю вам обоим загадку.
Мачавариани повернулся к ней.
— Что это еще за загадка такая?
— А вот слушайте: мы можем считать до сколько угодно, а кошка?..
— Кто?
— Наша кошка…
Мачавариани развел руками.
— Бог знает, что ты спрашиваешь! Этого никто не угадает.
— И ты? — обратилась к юноше Нина Ароновна. Дмитрий отрицательно замотал головой.
— Разве кошки считают?
— Да, считают. Но у них счет невелик.
— Нина, — сказал муж, — неужели ты определила математические способности нашей кошки?
— Определила.
— До скольких же она способна считать?
— До трех!
Мужчины захохотали. Как же это проверить? И как это определила Нина Ароновна?
— А очень просто, — объяснила она. — Нынче весь день я была одна. И чтобы развеять скуку, я проделала небольшой опыт. У нашей кошки пять котят.
— Верно, — подтвердил Мачавариани, — пять.
— Я спрятала их, когда кошка куда-то убралась по своим кошачьим делам. Она вернулась и давай мяукать. Заливается слезами, истошно плачет. Тут я достала одного котенка и посадила на место. Облизала кошка детеныша и продолжает мяукать. Я выдала ей второго. А она все мяукает. Мечется по комнате. Я достала из шкафа третьего. Кошка-дура и успокоилась. Замурлыкала, облизала всех трех, улеглась рядом и давай потягиваться и зевать. Вот и все! Значит, наша кошка умеет считать до трех. А когда я достала и остальных котят и уложила их рядом на полу, кошка не особенно и обрадовалась. Она даже удивилась.
