Мама объясняет:
— Наше измерение было впереди твоего только в одном отношении: мы уже придумали, как отслеживать путешественников через мультивселенную, как их Жар-птиц, так и их уникальные резонансные сигналы. Как только мы вычислили резонанс для тебя, мы смогли точно определить, где ты находишься. Затем мы увидели, как твоя Жар-птица покинула Римскую вселенную без тебя, что, по меньшей мере, представляло собой чрезвычайно серьёзную проблему.
— Когда Марков понял, что неравномерность сигнала означает, что твоё измерение коллапсирует… ты видела всё остальное, не так ли?
Моим воспоминаниям ещё нет и пятнадцати минут, а я уже с трудом в них верю.
— Я видела… когти, разрывающие небо. И камень, превращающийся в лаву. В земле появились трещины, и когда я посмотрела вниз, то увидела ядро планеты, — дрожа, я обхватываю себя руками. — Этого не может быть на самом деле.
— Не может, — голос Пола с каждым разом становится всё более строгим и неприступным. — Распад этого измерения повлёк за собой полный крах законов физики. Твой мозг никак не мог воспринять реальность происходящего.
— Люди просто не способны на такие вещи, — говорит папа более мягко. — Похоже, твой артистический ум снабдил тебя несколькими красочными метафорами, скажем так, чтобы понять, что происходит вокруг тебя.
Мама складывает руки на груди.
— Генри, а ты не думал, что чисто логический ум или ум, ориентированный на науку, в такой ситуации может быстро сломаться? Лейтенант Марков выдержал только две минуты хаоса, но если бы он был там дольше или если бы ты или я оказались там в ловушке, мы бы попытались обработать информацию рационально, и поэтому были бы ошеломлены. Мы вполне могли оказаться неспособными мыслить или действовать в краткие сроки.
— В то время как склонность Маргарет к символам и образам защищала её? — папа кивает. — Интересная теория.
— Я никогда не хочу это проверять, ясно? — мой голос дрожит. Я не могу перестать представлять себе пламенный, сюрреалистический конец Римской вселенной — Потому что я никогда не хочу видеть, как умирает другое измерение. И я не просто видела это, из-за меня это случилось, это была я…
Мои родители оба сидят очень тихо. Пол выпрямляется, отрываясь от стены.
— Что?
Я объясняю, что произошло, гадая, возненавидят ли они меня за это. Вместо этого они мрачно смотрят друг на друга.
— Чёртова атака исподтишка, вот как я это называю, — бормочет папа. — Коварно, даже по стандартам Триады.
