О, нет. Мои глаза расширяются, когда я вспоминаю, что Пол сказал мне в Космической вселенной. Он сказал, что как только Триада действительно откажется от моей работы на них, они начнут создавать новых совершенных путешественников. Людей, которых они могли бы убедить или обмануть, заставить выполнять грязную работу Триады, а именно разрушать вселенные.
А что, если здесь произошло именно это? Что, если что-то в моей попытке воспользоваться Жар-птицей сигнализировало другому идеальному путешественнику, что пришло время начать отсчёт времени?
У меня внутри всё переворачивается и я вынуждена прислониться к оштукатуренной стене. Я пытаюсь успокоить себя. Это измерение всё ещё здесь. Тряска прекратилась. Иногда землетрясение — это всего лишь землетрясение.
Земля снова начинает дрожать. Ничего не падает. Фонари, свисающие с потолка, раскачиваются лишь по коротким дугам.
— Толчки, — говорю я вслух.
Мои родители кивают, не слишком обеспокоенные. После землетрясения всегда есть толчки. Это нормально.
Но волосы у меня встают дыбом, и я знаю, знаю, что должна выяснить, что происходит на самом деле.
— Мама, папа, мне надо идти, — я кладу метлу и хватаю плащ.
— Куда ты хочешь пойти в такое время? — спрашивает папа.
Я накидываю плащ на плечи.
— В Замок Святого Ангела.
Мои родители знают, что это значит. Мама складывает руки на коленях.
— Ох, дорогая, я знаю, как сильно ты, должно быть, хочешь его видеть, особенно после такого ужаса. Но безопасно ли это для вас обоих? Правильно ли это по отношению к отцу Полу?
— Вы оба решили покончить с этим безумием, — мой отец говорит серьёзно. — Не позволяй своей решимости ослабнуть сейчас. Если ты это сделаешь, ты подвергнешь опасности положение отца Пола в церкви. Её Святейшество, возможно, и согласилась защитить наши исследования, но если она когда-нибудь узнает, что ты соблазнила священника, вынуждая отвергнуть его призвание…
Я, соблазнительница.
— Мне нужно поговорить с Полом, — говорю я и выхожу. — Даже если это в последний раз.
Когда я закрываю за собой дверь, родители не следуют за мной.
Я спрашиваю дорогу у многих людей на улицах, убирающих беспорядок после землетрясения, в последних лучах оранжевого заката. К счастью, вскоре я натыкаюсь на телегу, выезжающую из здания гильдии каменщиков, чем бы она не была. Некоторых из них вызвали, чтобы помочь с ремонтом в Замке Святого Ангела, и они предлагают меня подвезти и глиняную кружку слабого пива.
Я делаю глоток. Пиво не мой любимый напиток, но мне нужно немного смелости, даже жидкого сорта.
