Мамины ноги теперь парят над её головой, но она просто выхватывает кабель из-за пояса, прикрепляет его к одному из кронштейнов на стене и продолжает печатать. У моего ремня комбинезона есть такой? Да, и теперь я вспоминаю, что видела маленькие скобки повсюду. Я закрепляюсь и продолжаю работать с экраном, направляя сообщения на землю так быстро, как только могу.
Затем мой экран мигает значком нового сообщения, которое я раньше не видела: Генеральный управляющий полётами связи Астреуса. Если связь означает диалог, то этот звонок должен быть адресован мне. Я дважды нажимаю на экран, похоже, так нужно отвечать…
— и на экране моего компьютера появляется изображение лица Ватта Конли.
Это на него мы рассчитываем в своем спасении? Мы все мертвы.
Конли говорит:
— Связь, это центр управления полётами. Мы не смогли связаться с Коваленко. Была ли она ранена при первоначальной аварии?
— Она сейчас вроде как занята! У нас сейчас кризис, если вы не заметили. Ну, отбой.
Вздох разочарования Конли слышен в открытом космосе.
— Нам нужен официальный отчёт.
— Нет, вам нужны рабочая космическая станция и живые астронавты!
Мой ответ наполовину блеф, но он действительно достучался до него.
— Вы можете установить связь с системами управления в Хьюстоне? Мы могли бы разгрузить вас.
Я понятия не имею, сработает это или нет. Но, видимо, моя мать его слышит. Через плечо она кричит:
— Я перенаправлю атмосферный контроль. Если они смогут стабилизировать их, пока я буду закрывать вентиляционные отверстия, у нас есть шанс.
— Вы это слышали? — говорю я Конли на экране, и он кивает.
Этот Ватт Конли не враг. Здесь он использует свой мозг в лучших целях. По крайней мере, я на это надеюсь.
Сцена в коридорах «Астреуса» превращается в полотно Сальвадора Дали. Капли тёмной жидкости, вероятно кофе, плавают в идеальных сферах. Кроссовок дрейфует рядом с полом, шнурки волочатся за ним. Мои волосы вьются и колышутся вокруг меня, как будто я ношу персональное штормовое облако. Голоса, кричащие в тревоге, становятся громче, и я инстинктивно напрягаюсь ещё до того, как слышу, как мама ругается по-русски.
То, что происходит дальше, кажется, и выглядит так, как будто станцию вытолкнули из-под нас. Я ударилась о дальнюю стену, мамино лицо врезалось в экран. Низкая вибрация пульсирует в самой структуре Астреуса, и, если мы умрём, это произойдёт в любую секунду.
Но я продолжаю дышать. Через несколько бесконечных секунд, вибрация прекращается. Моя мать смотрит на свой интерфейс, затем тяжело вздыхает с облегчением и раскаянием.
