— Маргарет! — я поворачиваю голову и вижу, что отец ползёт ко мне. Вдалеке я вижу деревянную лестницу и понимаю, что свет шёл сверху. В какую подземную смертельную ловушку меня завела Ведьма? Теперь, когда папа здесь, это уже не так важно. Вдалеке я вижу пару ног, спускающихся по лестнице, и знаю, что Пол скоро тоже будет со мной.
Когда папа приближается ко мне, я хватаю его за руку. Я бы обняла его, если бы не тот факт, что я боюсь обрушить ещё больше песка и похоронить нас обоих.
— Пожалуйста, вытащи меня отсюда.
— Сейчас, милая. Сначала мы должны укрепить эту часть стены, — папа, кажется, совершенно спокоен, что, возможно, должно меня успокоить больше, чем я сама. Свет костра, мерцающий позади нас, ловит его очки в проволочной оправе, скрывая его взгляд.
Одной рукой я указываю на гротескный скелет, висящий на песке, скрепленный какой-то одеждой или бинтами.
— Но… это…
Папа улыбается.
— Удивительно, не правда ли? Только подумай, ты нашла всё это сама!
Через плечо отца я вижу силуэт Пола, который ползёт к нам обоим. Пол, кажется, тащит с собой какие-то доски или металлические прутья, которые они могут использовать, чтобы построить барьер, чтобы заменить дверь, которую я сорвала.
Дверь, которую Ведьма предназначила для меня, чтобы я её сорвала, чтобы я похоронила себя заживо. Знать, что я попала в её ловушку, ещё хуже, чем быть лицом к лицу с этим скелетом.
Но от этого мне не легче. Мне кажется, я чувствую запах его гниющей плоти, хотя он, должно быть, сгнил много лет назад. Десятилетия… или столетия…
— Мы специально говорили тебе не пытаться в этом районе, пока мы не поработаем над ним ещё немного, — говорит мой отец. Он не сердится. Его восхищение моей ужасной находкой взбодрило его больше, чем необходимость ругать меня. — О чём ты только думала?
— Я… заблудилась. Я думала, ты имеешь в виду что-то другое, — это объяснение должно сработать, обычно срабатывает. В каждой вселенной, везде, люди просто могут облажаться.
Во всяком случае, папа выглядит довольным. Он гладит меня по плечу.
— Ты должна быть осторожнее, Маргарет. Но я должен признать, что есть и светлая сторона, мы запишем тебя как первооткрывателя! Ты можешь стать самым знаменитым членом семьи в этой профессии.
С каких это пор профессия моей семьи — выкапывать гниющие трупы?
Наконец в поле зрения появляется Пол. Узкий проход не позволяет ему обогнуть папу и добраться до меня, но прямо сейчас этого достаточно, чтобы увидеть его, свет огня окрашивает его лицо в богатое, тёплое золото. Пол одет в белую льняную рубашку, оливковые брюки и высокие сапоги, совсем как папа, кажется. Линия его аккуратно подстриженной бороды подчеркивает острые углы его челюсти. Подстриженная борода Пола напоминает мне лейтенанта Маркова в России и как всегда, при мысли о лейтенанте Маркове у меня сжимается горло, я закрываю глаза.
