– Наконец-то!– радовалась она, отпаривая блузки и юбки.– Работа, деньги и пикники по выходным! Ура-а-а!!!
– Чему ты радуешься?– Катюха развалилась в кресле у окна и пожирала пирожные, которые сама же и принесла.– Ещё ничего не ясно. Всё может измениться в любой момент.
– Кать, я так устала сидеть дома, что ты даже не представляешь! Движение, общение, коллектив – это то, чего мне так не хватало всё это время.
– Ты же говорила, что терпеть не можешь свой коллектив.
– Разлука показала мне, как я ошибалась.
– Ясно. А эта разлука не показала тебе, что начальство тебя не очень ценит? Зарплата у тебя «чёрная», отчислений никаких нет. Вот осталась ты без работы, и всем было наплевать, на что ты живёшь.
– Да уж,– погрустнела на миг Лика. Она вспомнила, как ей пришлось добывать деньги на пропитание, и горько вздохнула.– Кто мог подумать, что я паду так низко?
– Ой, ну вы на неё посмотрите,– Катюха облизала пальцы от шоколадного крема,– пала она, видите ли! Вздыхает! Некоторые давно пали и ничего, живут, не жалуются.
Говоря это, она имела в виду себя. Лика была наивной, как маленькая девочка, и никогда не задумывалась, откуда у ни дня не работавшей Катюхи деньги. О старичке, который «заботился» о подруге, она знала давно, но не догадывалась, что таких старичков у неё было много. И не только старичков. Да и синяки, из-за которых так переживала Лика, у неё практически не переводились.
– Слушай, падшая женщина, а у тебя есть нормальный чай? А то я твой зелёный вообще не понимаю.
– Нет, Кать. Но ты можешь заварить его покрепче, если хочешь.
– Спасибо, не хочу. Сбегаю к себе за заваркой. Только не закрывайся, потому что я сейчас вернусь.
– Хорошо.
Стоило только Катюхе открыть дверь, как тут же она столкнулась со старшей по подъезду. Оксана Казимировна как раз поднималась на второй этаж с каким-то очередным списком.
– На ловца и зверь бежит,– расплылась она в довольной улыбке.
– Стало быть, Оксана Казимировна, вы опять вышли на охоту?– расстроилась Катюха, опасливо поглядывая на исписанный фамилиями белый лист.
– Вышла. И, как вижу, не зря. Сразу такая добыча попала в мои сети.
– Так это не охота, а рыбалка получается.
– А мне, дорогуша, всё равно, как ты это назовёшь. Главное, чтобы деньги отдала. И подружку свою позови, чтоб два раза не ходить.
Звать Лику не пришлось. Едва заслышав зычный голос старшей, она сама вышла из квартиры, потому как прятаться от неё было занятием совершенно бесполезным. Эта страшная женщина при желании могла найти кого угодно, под какую бы корягу он не заполз.
