— Ну, счастливой тебе дороги, Мидэя, — махнул ей Питер.
— Да, я вот что хотела сказать, — обернулась она к нему перед тем, как запрыгнуть на повозку. — Ваше селение затапливают воды реки оттого что вы вырубили леса на западных склонах.
— Откуда знаешь? — удивленно вскинул брови пораженный купец.
— Знаю и всё, — усмехнулась Мидэя, — Древние говорили: «Закладывай семя до того, как сможешь поднять топор». Мать природа не прощает неуважения. Пусть святые хранят тебя, Питер, за твою доброту.
Минас — ещё одно поселение вблизи княжеского замка, но картина здесь была такая же унылая, что и по всему княжеству — раскисшие от грязи дороги, моросящий дождь, щедро заливающий убогие лачуги, вымокший скот под ветхими навесами и угрюмые лица кутающихся людей. Вся эта мрачность висела в воздухе, незримо угнетая всё живое.
И только огромный замок выделялся на этом сером фоне, разрывая своими шпилистыми башнями нависшее над ним тяжелое небо. Со стороны княжеский замок казался невероятно огромным и очень-очень старым. Мидэе ещё никогда не приходилось воочию лицезреть такое прекрасное дышащее древностью строение, всё в нём, до последнего камня говорило о былом величие и размахе благородных аристократов и королей. Невзирая на дождь, девушка заворожено подняла голову, разглядывая шпили и диковинные фрески на стенах. «Должно быть, день для закладки первого камня ведуны высчитывали», мелькнуло у неё в мыслях. Уж очень понравился ей замок.
— Тебе туда, — мотнул головой Риц в неопределенную строну, и взвалив на себя мешок, скрылся за углом.
Там за дверью, куда она поскреблась, сгорбившись над бумагами сидел лысый невысокий мужичок. Сначала он ей показался даже смешным, пока на неё не зыркнули маленькие пронырливые глазки и ладони Мидэи тут же похолодели. Из-за частого общения со священным огнём её руки стали очень чувствительными, и холод в ладонях означал, что от человека исходит опасность, а сердце его пустое.
— Чего тебе? — грубо бросил он.
— Работу ищу. Мне сказали, в замке нужны служанки.
— Ты нам подходишь, — не раздумывая, ответил ей лысый человечек. — Я управитель замка. Кресс меня звать. Будешь делать то, что прикажут. Если справишься — будешь получать пять серебренников в неделю. За вину или какую порчу утвари буду высчитывать. За воровство, за телесный вред, за неуважение к законам княжества, вообще можешь угодить в яму. Всё поняла? А теперь ступай на кухню, будешь помогать Гвен. Как звать-то тебя?
