– А как же! – пропела миссис Донаван, – Мы тебя уже заждались. Но это первый и последний раз, когда мы дали тебе понежиться. Идет? – она так доброжелательно улыбнулась ей, и только в её глазах Джесс увидела непоколебимую холодную твердость. Джесс кисло улыбнулась ей в ответ.
– А небольшой экскурс по Форт Гроссу входит в услуги? – сегодня Джесс иронизировала в мрачном стиле.
– Да, я покажу! Мы отлично проведем время, – с готовностью ответила рыжеволосая Кэрролл как ни в чем ни бывало. А у Джессики сложилось ощущение, что перед ней люди в масках, что это не их настоящие лица и не их эмоции. Недоверие запульсировало тревогой где-то в подсознании.
Это был самый унылый городишко, который ей приходилось только видеть. Покрытый сугробами посёлок, к которому вплотную подступал вековой лес. Дома и строения здесь не отличались разнообразием и красками. Казалось даже, что городок маскируется, словно тоже участвуя в естественном отборе дикой природы.
– И как вы только здесь живете? – Джесс вздохнула. – Как во времена колонизации. Дикость какая-то! Нет, пожалуй, во времена осваивания этого континента и то было веселее. Кошмар, боюсь, я не готова к таким суровым испытаниям.
– Ну почему? У нас есть всё, что нужно для жизни, а на базе старшей школы у нас есть химико-биологический факультет, – возразила Кэрролл обиженно.
– А развлекаетесь вы как? Раз в неделю ходите в церковь и в кино? Или подпольно пьёте пиво по ночам в подвалах своих домов? …Ладно, – Джесс обреченно вздохнула, – Книжная лавка здесь хоть есть?
– Вон, – Кэрролл кивнула через дорогу.
Внимательно просматривая книжные полки, в поисках чего-то интересного, Джесс случайно бросила взгляд в окно и усмехнулась. Поразмыслив пару секунд, она уверенно направилась к выходу. На противоположной стороне улицы собственной персоной стоял никто иной – как Ник Фармс, небрежно облокотившись на машину. Но взгляд его был направлен четко в сторону книжного бутика, словно этим взглядом, он выманивал девушку наружу.
– Вижу, ты надел куртку, как это мило с твой стороны! – она подошла к нему, улыбнувшись с искренней симпатией. Не смотря ни на что, почему-то ей был интересен этот парень.
– И сдержал слово. Смотри, жив здоров. Здравствуй, Джесс, – Ник тоже усмехнулся. – Но что-то всё-таки омрачает твою жизнь, да? – его пытливые янтарные глаза внимательно осматривали девушку.
– Да что-то я не благоволю этой дыре, – протяжно вздохнула Джесс, наслаждаясь разглядыванием черт его безукоризненно выбритого лица. – Рано ложись, рано вставай, свет не включай, по улице не ходи, решётки везде какие-то. Мне кажется, что из-за холода, все жители здесь немного того. Прости, конечно, – она снова улыбнулась, но уже немного смущенно под этим изучающим взглядом. – И как ты это всё выдерживаешь? Не хочется думать, что и у тебя в голове тоже белые мухи. … Ник? – ей пришлось тронуть его, чтобы вернуть из какой-то задумчивости, в которую он впал, не отрывая от неё глаз.
