– Прекратите!!! Перестаньте нести эту охинею! Господи, я больше не могу оставаться в этом сумасшедшем доме! – простонала Джесс, задыхаясь от возмущения.
– Тогда смотри! – резким движением Стив отодвинул штору и клацнул включателем. На улице во дворе ярко загорелась лампа. Все замерли. Джесс смотрела секунду, пять. Она уже собралась разразиться очередной фразой, как на поляну вдруг выскочило … нечто. Огромная масса мышц в форме зверя, с очень откровенно хищной пастью. Но на лице девушки не дрогнул ни один мускул. Она лишь пожала плечами:
– Хороший костюмчик. На Хэллоуин небось запаслись? Вы сговорились с ними, да? Я поняла – вы все пришибленные любители фольклора! Всё, заканчивайте с этим! – и она ударила по выключателю. На миг всех ослепила темнота, но этого хватило, чтобы Джесс проворно откинув засов, выскочила на улицу.
Там было тихо. Только снег скрипел под ногами, а изо рта валил пар.
– Ник! – Джесс позвала его изо всех сил. – Выходи, я знаю ты там.
За деревьями что-то треснуло, и она побежала туда, раздвигая хвойные ветви. Ник стоял опустив руки, с совершенно обреченным видом:
– Нет, уходи. Они не соврали тебе, – прошептал он.
– Ну да, конечно! – рассерженно протянула Джесс. – Сначала ты рассказывал мне в подземелье сказочку о ликанах, а теперь Донаваны подыгрывая тебе, заявляют, что ликан это ты! Кончай маскарад, Ник это уже не смешно.
– Я могу его не удержать, – задыхаясь, выдавил Ник, меняясь в лице. – И это не маскарад. Убирайся! – последние звуки перешли в дикий рык. И на глазах у пошатнувшейся девушки, … парень с таким чувственным взглядом изменился, превратившись в жуткое чудовище. В один прыжок он загородил собой Джесс, отшвырнув от себя второго такого же монстра, кинувшегося из ниоткуда.
Картинка расплывалась, она перестала слышать звуки и чувствовать холод.
Шумно втянув воздух, словно выныривая из воды, Джесс вскочила в постели бледная, будто утопленница с посиневшими губами.
– Какой кошмарный сон, слава богу. Надо же такому померещиться, – обведя глазами комнату, облегченно пролепетала она.
– Это не сон, – откуда – то угрюмо проговорил Стив, появившись из полумрака. – Ты потеряла сознание. Ликаны ушли и мы занесли тебя в дом. По собственной дурости ты чуть не погибла, Джесс.
– Нет, нет, и нет! … Это не правда. Они не могут существовать, – закрыв глаза, Джесс упрямо покачала головой. – Это бред! Не хочу верить и ни за что не поверю!
– И тем не менее они есть. И мы с этим живём, особо не нарываясь и не поднимая шумиху. Если попробуем раскрыть рот – сюда придет вся стая, и тогда нам уж точно не поздоровиться. Ликаны живут стаями, со своим вожаком. Но эта семья живёт отдельно и связана со стаей лишь частично. Вечерами мы запираемся в домах. Ночь – это их время. Днём стороны соблюдают нейтралитет. Я уже привык. Но дружбу заводить с ними не собираюсь, меня воротит при одном только взгляде. Ты сама видела, и теперь понимаешь, что от них нужно держаться подальше. Это хитрые твари, прикидывающиеся классными парнями, они умеют красиво говорить, они ловкие, сильные и им, как и всем хочется продолжать свой род. Женщины ликаны не способны давать потомство, какой-то генетический сбой или проклятье на их дьявольские головы. Но ликанов могут рожать обычные девушки, если их отец ликан. Мать Ника человек, но она полностью утрачена для общества, она отреклась от людей, приняв сторону тварей. Они могут заманивать тебя к себе, располагать, но на самом деле им нужно только одно! Слава богу, наши девушки не ведутся на это отродье. И мы лишь хотели тебя защитить, всего-то. Я знаю, это нелегко принять. Отдохни, подумай. Захочешь поговорить, я с готовностью отвечу на все твои вопросы.
