Но тогда получается, что Ленин написал книгу только ради исправления некоторых ошибок предшественников и более корректных формулировок в ряде вопросов? В действительности, как мне кажется, у Ленина была другая и в данных обстоятельствах более важная для него цель.
В предисловии 1917 года Ленин пишет:
«Брошюра писана для царской цензуры. Поэтому я не только был вынужден строжайше ограничить себя исключительно теоретическим — экономическим в особенности — анализом, но и формулировать необходимые немногочисленные замечания относительно политики с громаднейшей осторожностью, намёками, тем эзоповским — проклятым эзоповским — языком, к которому царизм заставлял прибегать всех революционеров, когда они брали в руки перо для „легального“ произведения.
Тяжело перечитывать теперь, в дни свободы, эти искажённые мыслью о царской цензуре, сдавленные, сжатые в железные тиски места брошюры. О том, что империализм есть канун социалистической революции, о том, что социал-шовинизм (социализм на словах, шовинизм на деле) есть полная измена социализму, полный переход на сторону буржуазии, что этот раскол рабочего движения стоит в связи с объективными условиями империализма и т. п.— мне приходилось говорить „рабьим“ языком, и я вынужден отослать читателя, интересующегося вопросом, к выходящему вскоре переизданию моих зарубежных статей 1914—1917 годов»[35].
Несмотря на «подцензурный» характер издания, политический пафос ленинской работы бросается в глаза. И если обратить внимание на политические акценты в книге, то становится очевидно, что книга направлена главным образом против пацифистского, центристского течения в международной социал-демократии. И дело не только в том, что в ленинском «Империализме» много критики в адрес видного представителя этого течения Карла Каутского. Во многих местах книги, где не упомянут ни Каутский, ни его единомышленники, важнейшие положения книги сформулированы так, чтобы показать принципиальное отличие ленинской позиции от каутскианской. Так, например, одним из главных тезисов книги является вывод, что империализм — это особая стадия капитализма, причём стадия его загнивания. Эту мысль Ленин хочет всячески подчеркнуть.
Основное отличие большевизма от пацифизма и каутскианства заключалось на тот момент в том, что пацифисты и центристы отделяли борьбу против войны (на словах они выступали против войны, в отличие от открытых социал-шовинистов) от борьбы против капитализма. Если центристы провозглашали своей целью надавить на правительства, уговорить собственную буржуазию прекратить войну, то для Ленина и других революционных интернационалистов империалистическая война была свидетельством краха капитализма и шансом превратить империалистическую войну в пролетарскую революцию.
