Я повертела шкатулку с локоном в руках и поставила на широкую мохнатую ветку - прямо перед вороном. Смотреть на нее было одновременно приятно, до щемящего чувства в груди, и жутко грустно, потому что эта вещица будто бы попала ко мне из прошлой жизни, где Раймира Айпель была веселой непоседой, любившей отца, свой дом, свою жизнь и вообще все, что ее окружало. Скажи ей кто-нибудь, что все это разрушиться в одно мгновение, она бы беспечно рассмеялась ему в лицо.
- Ладно, давай посмотрим, что там у тебя, - хватанув мою находку клювом, ворон подтащил ее ближе к себе и наклонился так низко, будто собирался продырявить резную крышку, но, не успела я хоть что-то понять, поднял взгляд к небу. Медленно моргнув, он умиротворенно закрыл глаза, будто собрался вздремнуть, взмахнул крыльями и вдруг стал исчезать.
-Э-эй! Постой! - в панике зашипела я. - Мы же.
- Не ше-лес-ти, - спокойно раздалось в воздухе. - Терпение.
Смущенно умолкнув, я настороженно следила за тем, как черный туман обволок шкатулку, полностью скрыв ее от глаз, как потемнело все вокруг, превращая знакомую мне поляну в серый островок, как звуки исчезли, будто мы с альмом очутились под невидимым куполом, отделяющем нас от остального мира. Кажется, я даже дышать перестала, ожидая завершения интригующего действа.
Сердце замирало и снова истерично колотилось в ребра, в надежде, что все было не зря. Я ведь не напрасно влезала в чужой кабинет? Не просто так вызывала альма? Не зря ждала этого дня долгих шесть лет?
Спустя несколько минут, закрутившись в воронку, туман начал уходить, сжимаясь в точку и одновременно возвращая звуки и краски окружающему миру. Спустя мгновение на мохнатой ветке рядом со мной снова сидел ворон - ничуть не потрепанный, не измятый, а даже как будто посвежевший, словно бы тень напитала его силой.
- След слабый, - сразу же сообщил он. - Обычный поисковик ни за что бы не учуял. Даже мне пришлось. кхм. - прервав речь на полуслове, альм поежился под моим нетерпеливым взглядом, переступил лапками ближе, вытянул шею и таинственным шепотом сообщил: - Точное место по такому следу определить невозможно, но пока, думаю, будет достаточно направления. Тархос. Хозяина этой вещицы следует искать там.
Вдох - выдох - вдох. Главное, не забывать дышать. Главное, чтобы сердце не выскочило из груди.
Какое-то время я стояла безмолвно и смотрела прямо перед собой. Тархос? Мой отец в Тархосе?
Нет, не сказать, что я не думала об этом... думала и довольно часто. Когда после его исчезновения я лежала ночами без сна и гадала, где он может быть сейчас, прямо в эту минуту, то мое воображение рисовало так много разных вариантов, что я, так и не выбрав какой-то один, засыпала, мечтая, чтобы шесть лет пролетели за секунду и я снова могла обнять отца.
