Я сжала губы от злости и ускорила шаг, заметив, что почти пришла туда, куда хотела.
В саду Анси существовало одно место, где мне было почти так же хорошо, как когда-то дома. Небольшая полянка была закрыта со всех сторон невысокими деревьями, а посреди нее, уходя кроной в самое небо, возвышался белый дуб. Дуб, который рос здесь задолго до появления Анси, и даже до появления самого Мейра. Наверное, он видел все. Ну, или многое. Таких деревьев в королевстве остались единицы, и они были самыми древними его жителями. Могучими исполинами, повергающими всех в трепет.
Когда листва местного великана стала различима в мягком свете луны, я вздрогнула и остановилась. Досчитала до пяти и недоверчиво потерла глаза.
На одной из широких, будто лапа неведомого зверя, веток сидел ворон. Черный, как ночь. И только клюв отливал серебром в свете луны.
Первую минуту мы просто смотрели друг на друга. Оценивающе и недоверчиво.
Причем, мне казалось, ворон был настроен весьма скептично. Мол, и вот это вот сокровище досталось мне в атары? Наверное, как маг, выглядела я несолидно. Слишком щуплая, с мальчишеской стрижкой и растерянным взглядом.
Нервозно пригладив волосы, я осторожно шагнула вперед, по своему предыдущему опыту боясь спугнуть альма, но он даже клювом не повел. Величественно проследил за мной взглядом и с издевкой произнес:
- Уж и не чаял, - наклонив черную голову набок, ворон ласково поинтересовался, будто разговаривал с умалишенной: - Ты чего ж пропала, душа моя? Кричать «Альмос» вы все горазды, а как доходит до того, чтобы головой думать...
Я молчала и смотрела во все глаза на сердитого ворона, который явно меня отчитывал, но я никак не могла понять за что. Я пропала? Это ведь он сбежал. Разве нет?
- То с одной, то с другим - не дождешься! - ворчал теневой гость, а, заметив, что я несмело тяну к нему ладонь, и вовсе взмахнул крыльями и возмутился: - Э-эй, руки! Я тебе не кот какой-нибудь!
Конечно, испугавшись, что он снова сбежит, руку я одернула.
- Извините.
- То-то же.
Еще несколько секунд мы в тишине рассматривали друг друга, после чего я все-таки задала волнующий меня вопрос:
- Почему вы вчера. кхм. исчезли?
- Неужели не догадалась?
Я помотала головой.
- Из-за того, что я вас вызвала?
Ворон снисходительно фыркнул, совсем как человек.
- Подождала бы немного. Не приходил я потому, что являться магу в первый раз нужно, когда он один.
- Так я и...
Быстрая мысль прорезала сознание, как кинжал. Боги, у меня же в комнате.
