Не знаю, как это выглядело со стороны, но представить, что рука карателя коснется моей, было невозможно. Да и зачем? Он забудет обо мне в следующую же минуту. Слишком много у него других забот, куда более важных, чем я.
Как бы то ни было, долго думать о досадном происшествии возможности не было.
За широким столом просторного кабинета меня встретил герцог Анси.
- Входи скорей! - нетерпеливо помахав рукой, он указал на стул, стоящий напротив него, по другую сторону стола. - Закрой дверь и садись.
Дождавшись, пока я займу свое место, герцог откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди, не отводя от меня взгляда, от которого вмиг стало не по себе. Так смотрит удав на крохотную мышь, перед тем как съесть ее - плотоядно и чуть насмешливо, зная, что жертва все равно уже никуда не денется.
- Итак, дорогуша, пришло время поговорить о будущем. Что бы ты не думала, я забочусь о тебе. Ты шесть лет прожила в моем доме, не зная голода и лишений.
Едва не передернувшись от мерзкого слащавого прозвища, которым всегда именовал меня герцог, и от лицемерной улыбки, я удивленно нахмурилась, не понимая к чему он клонит. В его заботу и беспокойство я не верила ни на мгновение. Надо быть полной дурой, чтобы спустя шесть лет все еще питать подобные иллюзии.
В груди и в голове крепла уверенность, что разговор мне не понравится.
- Расскажи, каким ты видишь свою дальнейшую жизнь?
Странный вопрос застал меня врасплох, и я почувствовала, что растерялась. Не знаю, каким бы я видела свое будущее, если бы не цель найти отца. Замужество сомбре не грозит, обучение тоже. Может, он меня выгнать собрался? Мол, сколько я могу терпеть тебя в своем доме, кормить и поить? Или, наоборот, что-то задумал?
Не выдержав пронизывающего взгляда, я опустила глаза.
- Не знаю, милорд. Я об этом не думала.
- Так подумай. Вчера тебе исполнилось восемнадцать, не считай, что я забыл. Что с твоей магией? Она угасла? Есть, что рассказать?
Насторожившись, я подняла глаза и увидела ухмыляющегося Анси. Что он знал? Неужели, каратель все-таки что-то видел?
- Нет, - боясь, что герцог что-то заподозрит, я старалась говорить уверенно, не опуская взгляда. - Я ничего не почувствовала. Обычный день, милорд.
Улыбка, будто по волшебству, сошла с его лица, а глаза недобро сощурились. Резко оторвав спину от кресла, он облокотился на стол. Холеное лицо опасно приблизилось.
- Обычный день? Я надеюсь, дорогуша, ты понимаешь, что магия - это не шутки. И что о любом происшествии ты обязана мне сообщить?
