— Риша прожила рядом со мной всего десять лет, — с грустью признала Марфа. — Я обучила ее всему, что знала и умела сама. Дочь решила жить отдельно. Я не смогла ей запретить. Мир изменился, прятаться среди людей стало проще.
— Ясно, — произнес Даня и развеял удерживавшие иную путы.
— И все же я не верю в то, что ты не знаешь, где твоя дочь, — усомнилась я, упрямо поджав губы.
— Мне достаточно знать, что она жива и в безопасности, — пояснила русалка, мимолетно прикоснувшись к центру своей груди. — Прощайте, — кивнула нам Марфа и прыгнула в воду. По озеру только круги разошлись.
— Э-э, — растерянно протянула я. — И как нам теперь девушку искать?
— Не переживай. У нас есть это, — мужчина продемонстрировал мне прозрачный пакетик с несколькими тонкими ниточками внутри.
— И что это? — полюбопытствовала, собирая и раскладывая по карманам ранее выложенные на траву вещи.
— Волосы Марфы, — с довольным видом заявил Ворон.
— Откуда? — от удивления я спросила совершенно не то, что собиралась. И все же, не представляю, когда и где он их взял.
— Думаешь, я просто так позволил ей к себе прижиматься? — с ухмылкой вопросом ответил маг.
— Так ты не поддался ее русалочьим чарам? — изумилась, со стыдом вспомнив, что сама тогда учудила.
— Нет, конечно, — высокомерно фыркнул Ворон. — К тому же, такие женщины мне вообще не нравятся.
— А какие нравятся? Тьфу! — спохватилась, но вопрос вылетел прежде, чем я успела это осознать. — А-а! Не то. О! Зачем нам волосы Марфы?
— Для магического поиска, — произнес Даня, благосклонно проигнорировав мою оговорку. Даже не ухмыльнулся.
— Чьего поиска? — недоуменно моргнула. Что-то я запуталась.
— Ирины Астаховой. Девушку не удалось обнаружить раньше, потому что никто даже предположить не пытался, что ее подвергли превращению. В том числе и я, — терпеливо пояснил маг.
Вот вроде и ответил, а все стало еще непонятней.
— Идем, по дороге объясню, — улыбнулся Ворон и подал мне руку.
Прежде всего, Даня уточнил, что это только его догадки, но он примерно представляет, как все происходило. Поиск, проводимый магами, к которым за помощью обращался Григорий, не мог обнаружить Ирину. Это означало, что либо она закрыта заклинанием щита (что, кстати, неэффективно против универсального мага), либо мертва. Но нанятые отцом девушки некроманты в один голос утверждали, что души Ирины в Обители снов нет. Значит, она жива. А разгадка оказалась простой и сложной одновременно. Для заклинания поиска маги использовали либо принадлежащие Ире вещи и поэтому несущие на себе часть ауры девушки, либо локон ее волос, срезанный родителями в детстве, либо кровь Григория. Но все это не могло помочь, потому что нужно было искать совершенно другое создание. Под воздействием крови Марфы, которую вливали Ирине в ходе проводимых опытов, тело девушки изменилось. В итоге, сумасшедшие экспериментаторы создали копию русалки. Но теперь, когда у нас есть частица Марфы — «матери», магический поиск укажет, где находится ее «дочь».
