Он оживился.
- Давай. Это уже кое-что. Мух гонять надоело...
- Ну здесь ты не прав. Муха - опаснейшее насекомое, и уже многих свела в могилу.
- Это разговор на тему "Мойте руки перед едой"?
- Да нет. Ты знаешь, что муха может отложить личинку тебе под кожу, пока ты спишь? А потом эта личинка проникнет тебе в мозг...
- Да пускай!
- ...а после этого наступит резкое ухудшение самочувствия - и смерть.
- Что-то я такого не слышал.
- А я слышал и читал. Был случай, когда один нищий положил за пазуху кусок подгнившего мяса и уснул. Личинки перебрались в него и сожрали заживо. Ни один доктор не мог его спасти. А ты говоришь - мухи...
- Постеснялся бы такие гадости при даме рассказывать, - услышал я жестяной голос Лехи. - Нашел я вам скорпиона. Пасется возле трех хвощей, ты знаешь это место. Тут и еще кое-какая живность по дороге есть...
На самом деле никаких скорпионов у нас не было. В минитрон вообще не допускались ядовитые и опасные существа, ведь среди них бывают такие, что устоят и перед карабином. Мы разводили лжескорпионов - безобидных членистоногих, очень похожих на своих "однофамильцев", правда без жалящего хвоста. Впрочем, клиенты про хвост и не вспоминали - в наше урбанистическое время некоторые уверены, что у лошадей растут рога, а свиньи высиживают яйца.
Наш путь пролегал по долине, усаженной пирамидальными тополями. Ее огораживали две обрывистые каменные гряды, с которой нам на голову вполне мог свалиться кто-нибудь из обитателей. Мы наблюдали, например, двух мухоловок, которые грелись под нашим искусственным солнцем, разбросав по камню десятки своих ножек-волосинок, чуть дальше бестолково таращился на Божий свет земляной червь, а позади нас прыгали со скалы на скалу сенокосцы - дети называют их косиножками.
Потом мы увидели гигантского богомола - он возвышался над лесом подобно подъемному крану и аппетитно объедал какую-то мошку, которую держал в передних лапках.
У Максима перехватило дыхание от восторга.
- Вот бы побегать за этой козявкой! - выдохнул он.
- Ты хотел сказать "от этой козявки", - уточнил я. - Жаль ты не видел, как эта козявка охотится или дерется. Это впечатляет.
- Тем интереснее. А то воюем со всякой мошкарой...
- А вообще-то древние берегли богомолов, они считали их священными насекомыми. Говорили, что богомол указывает дорогу путникам своими лапками, и никогда не ошибается.
- И куда он сейчас показывает? - спросила Эльза.
- Он не показывает, - ухмыльнулся Максим. - Он жрет.
