Облепленный красными муравьями жук лежал на спине и обреченно шевелил лапками. Враги суетились, нервничали, но не забывали время от времени впрыскивать ему свой яд между брюхом и грудью. Все это сильно смахивало на сражение дворовых собак с заблудившейся коровой.
Максим и Эльза застыли, боясь выдать себя неосторожным звуком. Я снял с плеча карабин и спрыгнул вниз, а затем позвал их за собой.
- Через несколько минут яд парализует жука и они потащат его к себе, - сказал я. - Предлагаю дождаться и посмотреть. Это будет смешно - пятеро будут тащить жука, а остальные им мешать.
- У нас охота или клуб юных натуралистов? - заносчиво спросил Максим.
Я пожал плечами и демонстративно повесил оружие на плечо.
- Охотьтесь.
Эльза начала внимательно осматривать свой карабин.
- А он громко стреляет?
- Нет, - успокоил я ее. - Можешь попробовать.
Она выставила оружие перед собой, зажмурила глаза и выстрелила, как ей показалось, в воздух. На самом же деле пуля угодила в брюшко муравья, который облизывал невесть как сюда попавшую яблочную тлю. Он покачнулся, а затем повернулся в сторону девушки и принял "боевую стойку" - согнулся пополам.
Увидев это, Максим беспомощно оглянулся, отпрыгнул назад, потом вперед, наконец совладал с карабином и начал, не целясь, разряжать во врага обойму. Муравей постоял немного, шевеля усиками, а затем развалился пополам - заряд перебил ему перемычку между животом и грудью. Лапки конвульсивно дернулись и скрючились, усики продолжали чуть шевелиться. Никто из его товарищей не обратил на происшествие ни малейшего внимания.
- И все? - разочарованно проговорила Эльза. - Жалко его?
- Жалко?! - вскричал ее приятель. - Вот он бы тебя сейчас разорвал на куски...
- Кого жалко больше? - попытался уточнить я. - Муравья или жука?
- Всех жалко, - сказала девушка.
- Тогда пусть они разбираются сами, а мы пойдем искать что-нибудь посерьезнее.
Максим громко сопел, обиженный тем, что Эльза не оценила его героизма. "Ничего, - подумал я. - Когда мы смонтируем тебе фильм, все знакомые снимут перед тобой шапки."
Первым делом я связался с Лехой.
- Видел? - спросил я.
- Да уж...
- Ну и как?
- Вы были похожи на...
- После скажешь. Что еще можешь посоветовать?
- Сейчас посмотрим, - и он вновь начал елозить объективом по минитрону.
- Макс! - позвал я и выдержал паузу, ожидая, начнет ли он возражать против такого обращения. Он не возражал. - Макс, ты не хотел бы сразиться со скорпионом?
