– Надеюсь, ты не голоден, – без лишних предисловий сообщила она. – Сейчас я прилажу камень, потом покажу тебе, как делать гравировку, а следом пойдем завтракать. Не знаю, сколько у нас времени. После визита ко мне супругу тоже нужно отдохнуть, но как только он придет в себя, поскачет к любимой жене. Стужа непременно пожалуется ему, что кто-то потревожил ее покой. А король Зима легко поймет, откуда что взялось. Тебе надо будет уйти раньше, чем он явится сюда. Для меня супруг безопасен, но ты – другое дело.
– Ты сможешь открыть портал? – Тьяр прищурился. Не нравилось, что не осталось времени даже обдумать все по-человечески. Да и собеседница не казалась готовой к магическим упражнениям.
– Не уверенна, – Хлада пожала плечами. – Но это и неважно. Я знаю, как отыскать старый, им вполне можно пользоваться.
– Наши легенды говорят, портал в ваш мир открывается раз в триста лет...
– Не совсем так, – она встала с места и принялась копаться в сумке на подоконнике, – портал есть всегда, просто раз в триста лет его видно местным. Магическая связь становится устойчивой. Так он хуже, незаметнее, опаснее, но он есть, и если его отыскать, им можно пользоваться. С оговорками, но все-таки. Мне ночью приснилось нужное заклинание поиска, так что если не создам новый, отправлю тебя домой тем путем, которым ты пришел.
Достала из сумки добытый у Стужи кристалл и принялась прилаживать его к детали.
– Помочь? – Тьяру страшно захотелось приблизиться к ней, но повода не было.
– Нет, – Хлада покачала головой, – я должна сделать это сама.
Тьяр кивнул. Сама так сама, а он постоит в сторонке и еще немного полюбуется работой вдохновленного ученика.
В руках Хлады кристалл будто ожил. Из черного тусклого камня он превратился в сияющее всеми гранями украшение. Колдунья понюхала его и на миг прикрыла глаза. Поднесла к отливке. Недолго разглядывала предметы, будто прикидывая, что к чему, а потом ловким движением вставила кристалл в торчащие металлические лапки. В руках у нее полыхнуло. Хлада отпрянула и от неожиданности выронила амулет.
Тьяр поспешил на помощь. В два шага оказался рядом с ней и поднял вещицу с пола. Посмотрел и улыбнулся, здесь явно поработала магия. Неказистая раньше оправа стала походить на серебряную когтистую лапку, удерживающую камень внутри.
Хлада улыбнулась и протянула руку, Тьяр вложил амулет в ее ладонь. Задержался на мгновение. Ровно так, чтобы почувствовать ее тепло, но не выглядеть навязчивым. Колдунья кивнула и отвернулась к сумке на подоконнике. Извлекла оттуда кожаный шнурок и ловко вставила в оправу. Завязала так, чтобы можно было надеть амулет как украшение. И, в свою очередь, протянула его Тьяру.
