– Ты очень красивая, – прошептал глухо и хрипло, – никогда не встречал таких.
Хлада собралась возразить, напомнить, что он возможно видит ее ненастоящей, но не успела. Тьяр прижал ее к себе и коснулся губ человеческим теплым поцелуем.
Замерла, не понимая, оттолкнуть или ответить. Сердце взяло разбег, а по ладоням побежали мурашки, точно так, как во время заклинания. Мужчина по-своему понял ее бездействие. Прижал сильнее и настойчиво пропутешествовал руками по ее спине. На мгновение Хлада почувствовала себя кошкой, теряющей разум от поглаживаний хозяина. А потом поцелуй Тьяра стал настойчивее и колдунья смутилась окончательно. Отвечать ему было немыслимо и нечестно, но сердце стучало бешеным зайцем, и любопытство пересиливало остальные чувства. Целоваться с кем-то кроме супруга Хладе не приходилось, а он никогда не утруждался ни объятиями, ни излишней нежностью, ни иллюзией заинтересованности.
Тьяр пустил в ход язык и Хлада решилась. Отстранилась и покачала головой:
– Я замужем, – выдавила неловкую улыбку. Прекрасно понимала, как нелепо звучат ее слова, но других не нашлось. – Я не могу и не должна так поступать...
– Прости, – шумно выдохнул Тьяр, но из объятий не выпустил, – я просто голову потерял. Следовало сдержаться. Обещаю вести себя как подобает и не злоупотреблять гостеприимством.
– Спасибо, – Хлада нехотя отступила на шаг. В объятиях Тьяра было приятно, но терять голову ей не хотелось. Муж мог прийти в любой момент: – Предлагаю привести себя в порядок и поужинать.
– Предложение принимается, – улыбнулся Тьяр и подмигнул.
Хлада рассмеялась. Все-таки ее гость оказался славным мужчиной: спокойным, понимающим и невредным.
К ужину и вовсе забыли о поцелуе, как о досадном недоразумении. Мысли о еде вытеснили из головы все остальное. Хлада с наслаждением уплетала свинину в горчичном соусе, улыбалась шуткам Тьяра и раздумывала, как проще объяснить ему, что можно и что нельзя в гостях у Стужи. К делам перешли, когда с мясом было покончено и на столе появился кувшин с разогретым клюквенным напитком и два знакомых кубка.
– Супруг пьет наши силы, – поделилась Хлада, разливая терпко пахнущую жидкость по кубкам, – Некоторое время после его визита, я чувствую себя почти мертвой. Подозреваю, Стуже тоже тяжело. Знаю, он привязан к ней и старается беречь, но против мироздания и король Зима бессилен. Думаю, хотя бы день после общения с ним, Стужа беспомощна.
– Веришь, что у меня будет шанс пробраться к ней и забрать кристалл незамеченным?
