— Что с вами, Граф? — робко спрашивает Призрак.
Сон опустил взгляд, тихо выдохнул, сглотнул.
— Лишь только я тебя увидел… Зачем, красавица, увы, не знаю. Полон жизни новой.
— Но терновый венец вам и не к лицу. Без него свободнее, ведь так? — тихая, печальная улыбка. И такой же голос.
— Иногда жалею об этом.
В сердце девушки возникла пугающая догадка. Она поёжилась, вздрогнула.
— Ты согрешил, — отступила она с опаской.
«Сильное утверждение. О чём она думает? Что хочет этим сказать? И был ли это вопрос?»
— Против тебя ли? — потянулся он к девушке.
Ответил, в точности, как ожидалось. Он знает. Он понимает её. Девушка задрожала. Почему ей легче говорить так, чем прямо? Но он отвечает ей на её языке. К чему это приведёт? Зачем только они начали это?
Астра оглянулась, насторожилась.
— Нас могут слышать.
— Мы одни, — покачал головой Граф.
«Неужели он собирается продолжить, — боялась Астра. — Ведь мы оба знаем, что будет дальше. Зачем он так говорит? Почему не останавливается, что им движет? Стоит рядом, его взгляд игрив, но и волнующ. Продолжает наступать. Выдержит ли она это?»
— А Бог?..
Демон улыбнулся, кивая на небо.
Играть, так до конца. К чертям всё. Здесь и сейчас. Вместе начали — вместе завершим. Душа ликовала, как никогда. Он знал слова, и они лились из его уст мелодией чувств, чарами образов.
— На нас не кинет взгляда. Он занят небом и землёй.
Девушка сжалась. Сбивчивое дыхание. Нарастающий страх.
«Он действительно это скажет? Что происходит? Неужели он не остановится, не одёрнет себя? Ведь знает, знает, что будет дальше — и совершенно не боится этого? Кто он такой, зачем ему всё это?»
— А наказанье? Муки ада?
Уже желая ответить, Сон запнулся. К горлу подступил комок. Он не знал, что ответить. И понимал, что следующая реплика всё решит. Не давать обещаний, которых не сможет выполнить. Но соблазн ступить за грань. Наплевать на все запреты. Быть собой. Настоящим собой. Здесь и сейчас, или никогда. Возможно, он себя возненавидит за это решение.
— Так что ж, — медленно продолжил он. — Ты будешь там со мной.
Призрак зажмурилась, закусила губу, проклиная себя за происходящее. Нет. Надо прекратить. Но почему, почему ей сейчас так больно. Что он с ней делает? Она очарована им — и чувствует, как силы покидают её. Нужно успокоиться.
— Кто б ни был ты, мой друг случайный, — тихо, как можно более ровно отвечала она, — покой навеки погубя, невольно, с тайною отрадой, страдалец, слушаю тебя.
Она замялась, собираясь с мыслями, снова пристально смотря в глаза.
