С тяжкими думами Сон шёл домой. Завтра уже вернётся в Харьков. А ведь мог бы остаться здесь, мог бы и дальше видеть Астру и играть с Мальцем. А ведь мог бы. А ведь — да что ведь. Так хочется, чтоб сказка не кончалась. Но не бывает сказок без конца. Всему всегда свой финал, желаем мы того или нет. Мы владеем лишь тем временем, которое у нас есть, не больше, не меньше. Что успели — то сделали. Не успели — увы. Астра отпустила его, не затаив обиды или злобы. В её глазах он увидел благодарность за прошедшие дни — а этого достаточно. Адольф закончил портрет, и завтра покажет готовую работу. Мальц понял его и простил.
Невольно вспомнился вчерашний разговор с Марией. Вот она стоит перед ним и просит, чтобы он ушёл. А теперь ему действительно нужно уйти. Хорошо ли это, плохо — да какая разница. Нужно. Было бы лучше, не появись он здесь? Возможно. А возможно — и нет. Что сделано, того не изменить.
Мальц встретил его у ворот и впустил в дом. Адольф уже крепко спал, а ужин ждал Сна на кухне.
Двое друзей сидели в молчании.
— Ничего не хочешь сказать? — спросил хозяин дома.
Сон покачал головой.
— Спасибо тебе за всё. Но мы ещё не прощаемся.
— Ага, — усмехнулся тот. — Но, боюсь, и всю ночь посидеть не успеем. Спать очень хочется. Устал за день. Да и ты тоже.
Его друг улыбнулся.
— Нам ни одной ночи не хватит. Слишком много всего, о чём хочется поговорить. Не меньше — о чём помолчать. Так что даже не надейся прощаться.
— Добро, — усмехнулся Мальц. — Я это запомню. Так что, на покой?
Сон устало кивнул.
— Доброй ночи, Граф.
— Доброй ночи, Лорд.
Мальц покачал головой. Понятно всё с ним, опять за своё. Они оба начали эту игру — и едва ли прекратят её. Сегодня ли, завтра — не важно. Время играет на бессмертных.
Друзья отправились на покой, каждый в свою комнату и каждый в своих мыслях. Ни тому, ни другому не хотелось, чтобы ночь прошла. Но никто из них не был в силах что-либо изменить. Все всё понимают и принимают правила, которые диктуют им обстоятельства. Это не всегда легко, никогда не бывает правильным или неправильным — это просто факты. Факты, которые нужно принять и решить, как использовать их себе на руку.
Звёздам хуже, чем людям: они вынуждены сиять без устали, пока не выгорят. У людей же есть возможность потухнуть, чтобы потом вновь гореть лучами новых сил. Так хочется иногда — умирать. Но не насовсем, а чтоб воскреснуть потом. Принять маленькую смерть в себя и насладиться ею, ею упиваться. А потом, устав от мертвецкой тоски, вернуться к жизни и снова быть живым.
