- Канцлер! - раздались шепотки в толпе. - Сам канцлер здесь!
Кот, важно вышагивающий перед плахой, остановился и поднял вверх лапу, призывая к тишине. Все собравшиеся мгновенно заткнулись. Многие даже дышать перестали. Над площадью повисло напряженное молчание, отчего негромкая речь канцлера стала отчетливо слышна даже в самых дальних уголках дворика.
- Славные жители Великой Твердыни! - обратился мохнатый оратор к присутствующим. - Сегодня утром, люди, которых вы видите сейчас за моей спиной, при поддержке своих последователей, таких же предателей, как и они сами, напали на меня, вашего защитника и покровителя. Их черное дело почти увенчалось успехом. Многие мои доблестные гвардейцы, сложили головы, пытаясь остановить негодяев. Только благодаря их жизням этих бандитов и душегубов удалось схватить, чтобы придать справедливому суду и положенной смерти!
- А кто эти люди? - раздался робкий выкрик из толпы. - Покажите нам лица!
- Неужели для вас это так важно? - наигранно удивился кот. - Разве вам не достаточно того что они хотели убить меня? Меня! - он повысил голос. - Вашего любимого генерального канцлера!
- Врага надо знать в лицо! - вновь выкрикнул тот же голос.
- Хорошо-хорошо, - кот примирительно поднял вверх лапы. - Это справедливо. Да будет так! Вы увидите их лица!
Он сделал знак одному из гвардейцев, и с голов приговоренных стянули мешки. Стало понятно, почему бедолаги не могли кричать, а только тихо мычали - рты у всех были заткнуты кляпами. Увидев осужденных толпа ахнула, по рядам поползли возмущенные шепотки:
- Да что же это творится то? - вполголоса возмутилась женщина слева от меня, она пустила вниз голову и тихонько заплакала. - За что же их, несчастных?
- Как же так? Не может быть! Это какая-то чудовищная ошибка! - доносились до меня со всех сторон тихие возгласы. - Уважаемые люди.
- Дорвался-таки, стервец! - злобно прошипел кто-то сзади. - Это ж надо такой сволочью быть, чтобы честных людей да на плаху?
Я обернулся, пытаясь глазами найти говорившего, но не смог. У всех кто меня окружал, выражение лиц было растерянным и подавленным.
- Удивлены? - меж тем продолжил кот. - Кто бы мог подумать? Бывший главный королевский лесничий, бывший главный министр и бывший придворный звездочет! - он поочередно ткнул лапой в каждого. - А ныне подлые предатели и убийцы, покусившиеся на самое дорогое: нашу стабильность и процветание. Вы считали их достойными людьми, а они оказались безумцами, и бандитами. Теперь они, наконец-то, понесут заслуженное наказание!
