Первое что удалось различить, когда открылись глаза - сидящий напротив моего ложа рыцарь в серых доспехах. Предмет мебели, на котором он расположился, я бы назвал "табурет для бегемота" и это изделие было ближайшим родственником железного дивана, ранее мной встреченного в пыточном помещении.
- Прошу меня простить за этого дуболома, Алекс. Я иногда забываю, какие недалекие люди меня окружают. Все приходится делать самому. Ах да, как же я невежлив, я забыл представиться. Меня зовут брат Нуфор, поборник правды, старший хранитель Великой Твердыни, к вашим услугам. - он галантно, насколько это возможно для двухметрового несгораемого шкафа из положения сидя, поклонился.
- Я больше не ваш пленник? - тихим осипшим голосом спросил я. В первую секунду мне даже казалось что голос не мой.
- Прошу извинить нас за эту досадную оплошность, - хранитель скривился, как будто лимон зажевал. - Брат убедил меня в вашей невиновности и поведал что вы гость из другого мира. Вся эта история чрезвычайно заинтересовала нашего правителя, Великого Канцлера Матеуса. Как того требуют от нас законы гостеприимства и указание моего сюзерена, мы поспешим оказать вам радушный прием и исправить нашу маленькую ошибку.
- Значит, я могу быть свободен, как только поправлюсь? - решил уточнить я.
- Вы вольны передвигаться в пределах крепости совершенно беспрепятственно. Мы с братьями считаем, что пока находиться за ее стенами для вас небезопасно. Кроме того, поскольку канцлер изъявил желание лично встретиться с вами, мы предлагаем вам дождаться аудиенции здесь. Дальнейшие свои планы, согласуете с учителем. Много времени ожидание не займет, уверяю вас. Со дня на день он прибудет в нашу скромную обитель по личным делам.
- Боюсь, я слегка не в форме для официальных приемов, - сказал я, и новый приступ кашля, последовавший за этой фразой, был тому лучшим подтверждением. Не подумайте, что я специально сделал это, чтобы как-то отмазаться от встречи или вызвать у хозяина крепости чувство вины. Просто, с каждым словом связная речь действительно давалась мне все труднее.
- Это мы непременно исправим, - твердо ответил хранитель. - Ворч, скотина!
- Я здесь, ваша светлость! - карлик тут же вырос из под земли и застыл по стойке смирно.
- Ты искусен во врачевательстве, - утвердительно произнес серый. - Сколько времени тебе нужно, чтобы поставить нашего гостя на ноги?
- Нужно осмотреть пациента, - стушевался коротышка. - Позволите?
