Страсти стихали по мере приближения экзаменов. У первого курса они начинались раньше всех, в конце мая, поэтому первачков лихорадило. Спокойствия не прибавляло поведение более старших учеников, на вопросы либо многозначительно отмалчивавшихся, либо несших жуткую ахинею.
Тем не менее поход провинившейся малышни в Запретный Лес мимо внимания старшаков не прошел. В тот же вечер Хиллиард собрал в гостиной первые три курса и довел уточненную политику партии:
— Напоминаю всем! Учителя имеют право назначать отработки провинившимся студентам! Отработки осуществляются исключительно на территории школы! Если кто-то посылает вас за пределы Хогвартса, нужно немедленно подойти ко мне или декану и уточнить, выполнять указание или нет.
— Кто вообще додумался отправлять первачков ночью в Лес? — оторвался от разглядывания ногтей Роджер Дэвис, неформальный лидер третьего курса.
— Флитвик мне не доложил, Дэвис, — язвительно отозвался Хиллиард. — Пусть деканы сами разбираются между собой. Вам достаточно помнить то, что я сейчас сказал. Всё, расходимся по спальням.
Поняв, что больше ничего не услышат, ученики принялись разбредаться по своим комнатам, попутно обсуждая новости.
— Скорее всего, Снейп устроил скандал, — предположил Артур. — Маккошка здорово превысила полномочия, подвергнув опасности ученика чужого Дома.
— Отбрехается. К тому же, учитывая, кто был в той компании, не исключено, что инициатива наказания исходила от директора, — предположил я. — Он у нас тот ещё интриган.
— Вряд ли. Это Маккошку иногда заносит, — не согласился парень. — Решила, небось, что раз пойдут с Хагридом и недалеко, то опасности никакой.
— Не полнолуние же.
— Ну да, ну да, — закивал головой Шелби. — Оборотней у нас нет, они пауков боятся.
Про гнездо акромантулов неподалеку волшебники прекрасно знали. Уничтожать его не собирались — опасные твари служили неплохим щитом против других обитателей Запретного Леса. Вот уже лет тридцать как возле Хогвартса перестали появляться оборотни, мантикоры, грифоны, не выползают гигантские змеи и прочие существа, в прежние годы немало досаждавшие как школе, так и жителям Хогсмида. Пауки здорово мешали кентаврам, но проблемы кентавров волшебников не волнуют.
Экзамены прошли плавно и быстро, чувствовалось, что схема преподавателями хорошо отработана. Однако ещё до экзаменов мы писали итоговые работы по не-магическим предметам. В Министерских методичках они считались второстепенными, сведения по ним в архивы не уходили, оставаясь внутришкольным делом, но, подозреваю, родители проявляли к ним повышенный интерес.
