Измученная и вспотевшая, Стелла, тяжело дыша, падает на пол рядом с чемоданом, чувствуя боль в руках.
Девушка лежит, раскинув руки, в то время как по лестнице поднимается ее мать, чьи приглушенные проклятия становятся все громче. И вот, дверь распахивается.
Стелла улыбается матери, а та хмуро смотрит на нее, лежащую на полу. По крайней мере, пытается хмуро смотреть. Ее лицо совершенно невозмутимо благодаря регулярным инъекциям ботокса и филлерам. Мама сделала силиконовые сиськи, коррекцию бровей и носа, и еще хочет записаться на подтяжку лица и бразильскую подтяжку задницы. Она думает, что у ее пятой точки есть «второй подбородок». Стелла считает мать сумасшедшей. Действительно, разве бывает «второй подбородок» у задницы?
— Хватит уже ерундой заниматься. Дай сюда, — мама берет чемодан и тащит его вниз по лестнице. Стелла смеется, изумленно наблюдая за происходящим и поражаясь тому, что женщина в шестидюймовых каблуках легко справляется с чемоданом весом в сто фунтов.
Среди всех знакомых Стеллы, мама — единственная, кто физически не может носить туфли на плоской подошве. Из-за долгого ношения каблуков кости ее стоп навсегда деформировались. Теперь у нее домашние тапочки и те на шпильках с пушистыми помпонами на носках. Смешно!
Поднимаясь с пола, Стелла вытирает вспотевшие ладони о джинсы и в последний раз оглядывает комнату, убедиться, что ничего не забыла.
Затем глубоко вздыхает. Она определенно будет скучать по своей спальне, по своему уютному гнездышку.
Стелла навещала дядю много лет назад, будучи ребенком, но если его дом такой, каким она его помнит, то ее ждет очень неприятная поездка.
Она снова вздыхает, выходит из спальни и закрывает за собой дверь. Всего лишь девять скучных дней. Пережить можно. Нет ничего хуже трехчасовых лекций ее профессора по экономике. Если Стелла выдерживает их, то справится с чем угодно.
***
— Не понимаю, почему мне нельзя просто остаться дома одной, — ворчит Стелла, застегивая ремень безопасности.
— Можно. Но сантехники будут устанавливать новую сауну в мое отсутствие, а ты знаешь, как я разнервничаюсь, оставив тебя дома одну, особенно с незнакомыми мужчинами.
— Знаю, мам, и пора уже с этим заканчивать. Я получаю водительские права и съезжаю после окончания колледжа, и определенно буду встречаться с парнями. — Стелла бросает дерзкую улыбку своей маме, — позвони Стивену и запишись на прием заранее.
Мать слишком опекала Стеллу, даже когда та была маленькой. Первые двенадцать классов она училась на дому у частных преподавателей. К тому времени, как Стелла поступила в колледж, мать заявила, что будет платить за обучение только в том случае, если та согласится не пить алкоголь, не водить машину и не ходить на свидания.
