Маленький металлический диск обжигает мою ладонь, когда она проходит мимо меня к смежной ванной.
Она захлопывает дверь, и я с проклятием засовываю жетон в карман. Конечно, она бы так легко не сдалась. Настойчивость – одно из качеств Перри, которым я обычно восхищаюсь. Сегодня это заставляет меня чертовски бояться, что она действительно будет ждать, пока воспоминание об этом обжигающем поцелуе не сломит меня, и я больше не смогу сопротивляться ей.
– Этот день не наступит, – кричу я ей через дверь, но это пустые слова. – Увидимся во время рождественских каникул. И мы не будем говорить об этом ни тогда, ни когда-либо еще.
Когда выхожу из дома и уезжаю в ночь, я не испытываю облегчения. На самом деле, я не могу не задаться вопросом, не совершил ли я только что самую страшную ошибку в своей жизни.
Глава 1
4 года спустя
В тот год Перри не приехала домой на Рождество. Или вообще навестить следующим летом. Всегда была поездка с соседкой по комнате, важная стажировка, которую она не могла пропустить, или еще один урок, который нужно пройти. Я знал, что Дэн регулярно разговаривал с Перри. Он даже несколько раз летал на Восток навестить ее. Пару месяцев назад он присутствовал на ее выпускном. Но она так и не вернулась в Феникс. Хуже того, она не разговаривала со мной за эти долгие четыре года, даже когда я не выдержал и позвонил через несколько недель после ее отъезда.
Я чертовски скучал по ней и провел годы, размышляя о том, как вел себя в ту последнюю, ужасную ночь. Миллион раз я задавался вопросом, что было бы, если бы я затащил ее в постель, лишил невинности и дал ей обещания на будущее, которое я хотел бы, чтобы мы планировали вместе даже сейчас. Я никогда не узнаю.
Сегодня вечером она наконец-то вернется домой.
– Спасибо, что ты здесь.
Дэн хлопает меня по плечу одной рукой, а другой протягивает мне холодное пиво.
Я пытался отказаться от этого семейного воссоединения, чтобы спасти свое здравомыслие, указав, что Перри – его единственный ребенок, и они должны провести это драгоценное время вместе. Он просто настаивал на том, что я ему как семья и что он хочет, чтобы мы все были вместе.
– Не за что.
Я чудовище.
– Я рад, что Перри уже на пути домой. Не могу дождаться, когда услышу ее важное объявление.
У меня плохое предчувствие по этому поводу. Она всегда была из тех, кто кричит о своем счастье с крыш. Ее социальные сети должны быть загружены этим материалом. Так что даже не намекнув ее отцу, я чертовски нервничаю.
