«Познакомишься с мальчиками. Займешься сексом».
Я стараюсь не думать об этом. Конечно, для нее было бы лучше, если бы она нашла какого-нибудь счастливчика, который сделал бы ее счастливой. Но она еще даже не знает его, а мне уже хочется врезать ему.
– Так говорит папа.
– Ты сама как думаешь?
Она вздыхает.
– Все это звучало великолепно... до того, как мне оставалось несколько часов до отъезда.
– Ты нервничаешь, и это понятно. Дай себе хотя бы семестр. Тогда, если тебе не нравится, поговори со отцом. Дэн поймет, и вы двое сможете придумать план.
– Могу я вместо этого позвонить тебе? Ты же знаешь, он не особо любит давать мне советы.
Тут я не могу с ней спорить. Дэн – отличный парень, просто, похоже, плохо приспособленный к тому, чтобы самостоятельно справляться с дочерью–подростком.
– Ты всегда можешь позвонить мне, – говорю я ей. – Но как только ты доберешься туда и устроишься, тебе этого не захочется.
– Конечно, позвоню. Я буду скучать по тебе.
Ее шепот разносит искры по моей крови. Кажется, она так много говорит этими тремя словами. Должно быть, я принимаю желаемое за действительное.
– Я тоже буду скучать по тебе, принцесса.
После еще нескольких часов под палящим летним солнцем и марафона Бури в аркаде я веду измученную Перри через темную парковку.
Когда я завожу свой пикап, она улыбается мне, поднимая один из жетонов аркады.
– Один остался!
– Прибереги его для следующего раза, когда мы будем вместе. Тогда мы сыграем еще раз, хорошо?
– Конечно
– Обещаешь?
– Обещаю. Ты же знаешь, я никогда не нарушаю обещания.
Она этого не знает. Я всегда могу рассчитывать на Перри.
Ее легкая улыбка становится задумчивой.
– Сегодня было здорово. Спасибо за все.
– Всегда пожалуйста. Мороженое?
Я предлагаю просто продлить наши последние несколько минут вместе. Если бы она позволила мне съесть его с ее тела, это понравилось бы мне еще больше.
Впервые в жизни она отказывается от своего любимого десерта.
– Ты не мог бы просто отвезти меня домой? Мне... нужно кое о чем с тобой поговорить.
– Конечно.
Я ломаю голову, пытаясь понять, что ее беспокоит и почему она мне еще не сказала. Не помогает и то, что она необычно молчалива или что чем ближе мы подъезжаем к ее дому, тем более задумчивой она становится.
Когда я заезжаю на подъездную дорожку и паркуюсь, поворачиваюсь к ней, нахмурившись.
– Перри?
Она смотрит в сторону дома. Все окна темные. Дэна все еще нет дома. Поскольку он трудоголик, это неудивительно.
– Ты можешь войти? Возможно, мне понадобится помощь, чтобы спустить чемоданы вниз по лестнице.
