Я откинулся на спинку кресла и громко выдохнул. Ситуация мне откровенно не нравилась. Особенно напрягли слова контр-адмирала Прайда. То, что он решил покопаться в моем личном деле, как раз совершенно нормально, я бы и сам так сделал на его месте. Все ж, новый капитан в эскадре, и надо понимать, с кем имеешь дело. Но вот что он там мог такого нарыть, чтобы столь явно намекать на какие-то истории из прошлого, которые могут всплыть? Не то чтобы я беспокоился. Мой послужной список был вполне себе стандартным. Школа, Академия, служба мичманом на учебном корвете, потом лейтенантом в оружейной секции на фрегате «Москва», старпомом на эсминце «Биркет», офицерские курсы в Новом Авалоне, после командование корветом «Сапсан» и, наконец, назначение на «Дартер». Ну, разве что, хулиганство какое в студенческие годы всплывет, драка в баре или жалобы от бывшей жены, но это явно не уровень контр-адмирала. Странно все это очень. И непонятно. А непонятное мне не нравилось.
В учебниках часто пишут, что сражение за Дайнекс началось с неожиданного налета альтаирских истребителей на передовой отряд Пятого Флота. Это, конечно, полная чушь, уж можете мне поверить. Да, встретить альтаирский флот уже на половине пути к Дайнекс 4 адмирал Хоффер явно не ожидал, но ни о какой тактической внезапности речи и не шло. Сканеры дозорного отряда обнаружили альтаирскую группировку более чем за четыре часа до того момента, когда первый истребитель долетел до своей цели. Так что, флот успел развернуться в боевое построение и встретить врага всей своей мощью. Поле боя, если так можно назвать тот кусок пространства, где предстояло развернуться сражению, было практически идеально пустым. Ни астероидов, ни пылевых облаков, ни скоплений космического мусора. Просто тысячи километров пустоты. Ну, оно и понятно, это все-таки участок магистрального маршрута через систему Дайнекс и ожидать здесь объекты, препятствующие навигации, не стоило. Кстати о том, что раньше это была довольно оживленная трасса, сейчас напоминали лишь пара круизных лайнеров, пытающихся поскорее ретироваться из системы во внутренние миры Федерации и держащие курс на Дайнекс 7. В общем-то, изначально именно их и приняли за альтаирский флот, но сканирование показало, что это Нью-Авалонские пассажирские лайнеры «Королева Анна» и «Звезда Альбиона». Оба значились в реестре за компанией «СтарИнжТуристик» и, судя по количеству пассажиров на борту, шли они именно как круизные — с половинной загрузкой. Естественно, первой мыслью у меня, как и у всех, наверное, капитанов нашего флота, стало подозрение, что за ними каким-то образом попробуют спрятаться альтаирцы, использовав лайнеры в качестве живого щита, но те, то ли не посчитали это необходимым, то ли побрезговали таким маневром. Оба лайнера проходили стороной мимо изготовившихся к бою флотов, стараясь как можно быстрее покинуть ставшую вдруг такой опасной систему. Представляю, как чертыхались на борту пассажиры, заплатившие кучу денег за элитный круиз и внезапно попавшие вместо спокойного отпуска в центр боевых действий. Хотя… может, потом, наоборот, будут хвастаться, что побывали в самом пекле, выступят на каком-нибудь шоу или стриме, получат свои пятнадцать минут славы. Ну а пока лайнеры, почти не меняя курс, по широкой дуге обошли наш флот и отправились дальше по своим пассажирским делам.
