Я аккуратно высвободил руку.
— Сожалею, мисс Таката.
Но альтаирка, будто не слыша меня, продолжила:
— Ни родители, ни брат не выжили. Так что, мне пришлось переводиться в офицерскую школу на место брата. Нельзя, чтобы династия прерывалась. Четырнадцатьпоколений семьи Таката были военными, и выбора у меня не было. А это, — тут она резко сжала кулак механической руки, — я оставила как напоминание о том, что должна буду найти тех, кто сделал такое с моей семьей. Теперь вы понимаете, почему мне не интересен никакой обмен военнопленными?
— Честно говоря, не понимаю, — совершенно искренне ответил я.
— Возможно, я и преувеличила вашу проницательность, — вздохнула альтаирка. — Даже гайдзинудолжно быть понятно, что попадание в плен — это позор для потомственного военного, и, по-хорошему, я должна прекратить свою жизнь через сэппуку, но на женщин это требование формально не распространяется. Но если я вернусь из плена живой, это будет огромным позором для семьи. Так что я бы предпочла все ж погибнуть на корабле, но без вспарывания живота и подобных историй.
Тут она снова взяла меня за руку и с мольбой в голосе спросила:
— Капитан, Вы можете обещать, что застрелите меня, если ваш корабль захватят? Не обязательно лично. Можете отдать приказ кому-то из десантников. Но главное, чтобы я числилась именно погибшей в плену.
Я резко встал с кушетки, высвободил руку и сказал официальным тоном:
— Ваша просьба неприемлема, стар коммандер. Вы являетесь военнопленным и находитесь под защитой Марсианской конвенции. Я не буду расстреливать пленных, даже если они сами об этом просят.
При этих словах Таката сжала губы, не сумев скрыть разочарования.
— Но я вас, уверяю, стар-коммандер, что я скорее сам взорву этот корабль, чем позволю его захватить. В этом можете не сомневаться.
Такой расклад, видимо, устроил Такату, и она явно приободрилась.
— Давайте планшет, мистер Хромов. Напишу вам оставшийся список кораблей императорского флота.
— Сэр, этого просто не может быть. Ну никак, — голос Агаты Вилсон был полон уверенности, и мне даже послышались снисходительные нотки. Как будто ребенку объясняют, что два плюс два — это именно четыре. — Ну сами посудите, капитан, откуда у альтаирцев целых два линкора? Я еще могу проверить, что они притащили сюда пять из восьми своих авианосцев. Ну, пускай тут еще и четыре фрегата. Но линкор? Да еще и новый? П-ф-ф… — Агата фыркнула, что должно было, по ее мнению, показать всю абсурдность такой идеи.
