После этого все переключились на подсчёты, а я смогла улизнуть из доков к жилому блоку — и сама подскочила на месте, как пойманный с первой сигаретой подросток, когда над ухом вдруг пророкотало:
— А я-то думал, ты так отчаянно торговалась, потому что у тебя больше не было.
Я обернулась, прижалась к стене и раздражённо дернула свободным плечом.
Ростислав и сам прекрасно понимал, что семья Миты была намерена выжать из чужаков все, что сможет. Если бы я показалась им расслабленной или, не дай бог, готовой уступить хоть полкопейки, меня бы там вообще до последней нитки раздели, потому что они умели просить, а я была чертовски плоха в отказах.
Я сомневалась, что Ростислав заговорил об этом просто ради милой болтовни по дороге.
— Формально у меня и не было. Это деньги работников станции, и я обещала им возместить все со следующей заработной платой. Они, конечно, все дружно отказались и ещё пытались меня укорять в том духе, что я о них слишком плохо думаю и коллегу они и так выручат, — я неопределенно хмыкнула. — В общем-то, так оно и есть. Но если я не возмещу им пожертвованные деньги, то прослыву бессовестной скупердяйкой. Не то чтобы мне привыкать, конечно… как бы то ни было, у нас есть ещё около полутора часов до вылета на «Новую Кубань», и ещё нужно успеть…
— Проверить воду и бочки, запугать химиков, немного попытать ремонтных рабочих со «Звездного потока», проследить за крепежом, выпытать у Матти, что он хотел от Миты, и уволить помощника, — монотонно передразнил меня Ростислав и осторожно провел ладонью по моей щеке, отводя волосы с лица. — Как ты?
— Я? Вспоминаю, что ты упустил в своем монологе, — сообщила я и с наигранной задумчивостью уставилась вверх, демонстративно загибая пальцы.
Могла и не стараться с представлением. Первый позабытый пункт уже деловито семенил по коридору, явно нацелившись на меня.
— Вот ты где, — сказала тетя Алия таким тоном, что Ростислав моментально убрал руки и даже посторонился, позволив тете заключить меня в тесные объятия. — Все хорошо? Я слышала, ту индийскую девочку вернули целой и невредимой…
— Целой, — со вздохом подтвердила я. Насчёт «невредимой» я здорово сомневалась, но не стала портить тете настроение. — Все в порядке. На гидроплане заменят поплавки, и он снова вернётся в распоряжение Фаи.
— Да бог бы с ним, с гидропланом, главное, что все живы, — отмахнулась тетя Алия и, отстранившись, чуть нахмурилась. — А ещё я хотела переговорить с тобой перед вылетом. Найдешь время для старой тети?
