– Почему бы и нет!
– И Дед Мороз в скафандре, да?
– Конечно, иначе как он доедет до места и бороду не растеряет? – Петр Сергеевич помахал руками вокруг выбритого подбородка, стараясь изобразить растрепавшегося волшебного старика. – Тут же у нас солнечный ветер, астероиды, сам знаешь!
Юрий Андреевич фыркнул и бросил конверт обратно на панель. Тот издевательски медленно пролетел положенное расстояние и завис, уткнувшись в стеклянный шар, снежинки в котором всё никак не желали опадать на миниатюрную украшенную ёлку.
Бортовое время неумолимо двигалось к целевому значению. Космонавты, затаив дыхание, поглядывали на часы, надеясь на новогоднее чудо. Ну… Или хотя бы какое-то интересное занятие посреди бескрайней монотонности дежурства в не менее бескрайней пустоте. Как и десятки других дежурных, коллег по несчастью, разбросанных по всей орбитальной группировке.
Юрий Андреевич занялся подсчетом секунд. Предупредительный сигнал поступил, когда он дошел до трехсотой.
– Вскрываем! – почти радостно сообщил он Петру.
Петр Сергеевич одним движением долетел до Юрия и уставился на содержимое конверта.
Внутри на листе пластика оказался приказ о включении генератора щита на какой-то непривычной программе частот и код к автопилоту. В нижней строчке было предложено настроить трансляцию с планеты по истечении пяти минут после описанных выше действий. Юрий Андреевич почесал подбородок и ввел данные в бортовой компьютер.
– И что это значит? – недоуменно вопросил Юрий.
– Понятия не имею, милый друг мой Юрий Андреевич, – ответил бортмеханик и отправился в полет к одному из дисплеев командного отсека, намереваясь настроить прием телепередачи с Земли.
Немного побурчав и поковырявшись с кнопками, он достиг своей цели и помахал рукой напарнику, приглашая к просмотру. Юрий Андреевич нехотя оттолкнулся от своего места и проплыл пару метров, остановившись вниз головой. Заботливый Петр потянул его за штанину и перевернул как положено. Мало ли, вдруг Юра не увидит нечто действительно важное и грандиозное?
Звездолетчики уставились на экран, на котором шел обычный новогодний сумбур. Малопонятный, совсем не логичный, но безумно завораживающий. Совсем как вся эта история с синим конвертом, космическими санями и растрепанными бородами.
Прошло четыре минуты – ничего. Прошла еще одна. Тут ведущий вдруг хитро подмигнул зрителям и бодрым голосом воскликнул:
– А сейчас поздравление от наших доблестных Военнокосмических Сил! Подойдите, пожалуйста, к окну, уважаемые друзья! А лучше, выходите на улицу, да поскорее!
